民本思想盛行

中國(guó)古代民本思想發(fā)展甚早，最早見于《尚書》“民惟邦本”一語。儒家先哲孔子、孟子極重民本，孔子主張“仁政”，所謂仁政即是一種愛護(hù)人民的政治，孔子所說“節(jié)用而愛人，使民以時(shí)” “因民之所利而利之”“政之急者莫大乎使民富”，均表現(xiàn)其重民的精神。孟子乃是民本思想發(fā)揚(yáng)光大最有力之人。孟子認(rèn)為君乃為民而設(shè)，民永存而君可更換，其論調(diào)在二千余年前的君主時(shí)代，確實(shí)令人可驚可佩。孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫，諸侯危社稷則變置，犧牲既成，粢盛既潔，祭祀以時(shí)，然而旱乾水溢，則變置社稷。”（《孟子?盡心下》）。這段話幾乎成為中國(guó)民本思想的象征�！睹献印芬粫�中處處流露出政治應(yīng)以民為重的思想，甚至主張“暴君可伐”之論。《孟子?梁惠王下》記載：

齊宣王問曰：“湯放桀，武王伐紂，有諸？”孟子對(duì)曰：“于傳有之�！痹唬骸俺紡s其君，可乎？”日：“賊人者，謂之賊，賊義者，謂之殘，殘賊之人，謂之獨(dú)夫，聞?wù)D一夫紂也，未聞弒君也�！�

孟子“聞?wù)D一夫紂也”之論乃是站在人民的立場(chǎng)來否定暴君地位，為民本思想開創(chuàng)了一個(gè)新的積極的道路。

秦漢以后，民本思想在專制政治之下未能繼續(xù)發(fā)揚(yáng)，成為停滯消沉的狀態(tài)，然而民本思想實(shí)未消滅，例如董仲舒之“天之生民，非為王也，而天之立王，以為民也。故其德足以安樂民者，天予之；其惡足以賊害民者，天奪之。”陸贄之“人者邦之本”，均灼然可見。歷朝君主的諭旨和大臣的奏本，經(jīng)常提及仁政愛民之言，雖然多是空話，但也表示民本思想在知識(shí)分子的思想中并未消除。及至明末清初，黃梨洲感亡國(guó)之痛，乃大倡“君客民主”之論，黃梨洲：“古者以天下為主，君為客，凡君之所畢世而經(jīng)營(yíng)者為天下也，今也以君為主，天下為客，凡天下之無地而得安寧者為君也�！保ā睹饕拇�訪錄?原君》）黃梨洲之“君客民主”說可詳閱《明夷待訪錄》中各篇。遂使沉寂了近兩千年的民本思想又大放異彩。

民本與民主并不盡同，站在人民的立場(chǎng)來看，民本是消極的、被動(dòng)的，民主是積極的、主動(dòng)的。中國(guó)古代政治有民本思想，然而卻未能發(fā)展到民主思想。有民本思想而無民主思想，并非中國(guó)的“賢哲”們不知進(jìn)步，而系中國(guó)的政治環(huán)境使然。

雖然中國(guó)古代未能產(chǎn)生民主思想，以致二千多年的歷史都在君主專制政治中度過，但是，中國(guó)古代的君主專制政治也并不是君主視臣民如奴隸牛馬的暴虐統(tǒng)治，暴君雖然偶有，但大多數(shù)的君主都知道愛民，便是受民本思想的影響。在民本思想的影響下，中國(guó)古代人民雖長(zhǎng)期處于君主專制下，而所受到的弊害卻因此得以減輕。金耀基先生說：“自秦漢以降，雖有一副君主專制的骨架，但骨肉之間實(shí)含有濃厚的民本主義血脈，而因此民本主義血脈的周身流轉(zhuǎn)，遂使君主專制的政治弊害得以減輕和蘇解。”確為精辟之論。

梁任公曰：“我國(guó)有力之政治思想，乃欲在君主統(tǒng)治下，行民本之精神�！弊C之史實(shí)，在中國(guó)古代政治中，隨時(shí)都隱現(xiàn)出民本的精神。