1978年3月18日，鄧小平在全國科學(xué)大會開幕式上的講話中指出，科學(xué)技術(shù)人才的培養(yǎng)，基礎(chǔ)在教育。我們要全面地正確地執(zhí)行黨的教育方針，端正方向，真正搞好教育改革，使教育事業(yè)有一個大的發(fā)展，大的提高。教育事業(yè)，決不只是教育部門的事，各級黨委要認(rèn)真地作為大事來抓。各行各業(yè)都要來支持教育事業(yè)，大力興辦教育事業(yè)。
鄧小平始終把科學(xué)技術(shù)作為現(xiàn)代化建設(shè)的關(guān)鍵，把教育作為現(xiàn)代化建設(shè)的基礎(chǔ)。1977年，鄧小平重新出來工作，分析了我國實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的戰(zhàn)略進(jìn)程，自告奮勇地提出抓科技和教育工作。他指出：“我們要實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學(xué)技術(shù)要能上去。發(fā)展科學(xué)技術(shù)，不抓教育不行�！薄安蛔タ茖W(xué)、教育，四個現(xiàn)代化就沒有希望�！�1982年，在談到黨的十二大提出的到20世紀(jì)末國民生產(chǎn)總值翻兩番的總目標(biāo)時，鄧小平指出，翻兩番“大體上分兩步走，前十年打好基礎(chǔ)，后十年高速發(fā)展。戰(zhàn)略重點(diǎn)，一是農(nóng)業(yè)，二是能源和交通，三是教育和科學(xué)。搞好教育和科學(xué)工作，我看這是關(guān)鍵�！编囆∑街塾谖覈鐣髁x現(xiàn)代化建設(shè)的全局，站在實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化總目標(biāo)和發(fā)揮社會主義制度優(yōu)越性的高度，提出社會主義的根本任務(wù)是發(fā)展社會生產(chǎn)力，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力，科技人才培養(yǎng)的基礎(chǔ)在教育，教育是實(shí)現(xiàn)“三步走”戰(zhàn)略目標(biāo)和現(xiàn)代化建設(shè)的重點(diǎn)等重要論述，形成了把教育擺在優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略的重要思想。
把教育擺在優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，鄧小平強(qiáng)調(diào)要解決兩個重大問題：一是必須尊重知識、尊重人才；二是必須增加教育投入。
尊重知識，尊重人才，重視發(fā)揮知識分子在社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中的作用，是鄧小平的一貫思想，也是他關(guān)于教育優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略思想的具體體現(xiàn)。鄧小平多次呼吁，知識和人才應(yīng)該受到全社會的重視和尊重。他說：“中國的事情能不能辦好，社會主義和改革開放能不能堅持，經(jīng)濟(jì)能不能快一點(diǎn)發(fā)展起來，國家能不能長治久安，在一定意義上說，關(guān)鍵在人。”針對歷史上存在的輕視知識和知識分子的錯誤政策和錯誤觀念，鄧小平在撥亂反正過程中鄭重地提出：“一定要在黨內(nèi)造成一種空氣：尊重知識，尊重人才。要反對不尊重知識分子的錯誤思想�！�
增加教育投入是落實(shí)教育戰(zhàn)略地位的根本措施。由于各種原因，長期以來我國教育投入嚴(yán)重不足，阻礙了教育事業(yè)的發(fā)展。對此，鄧小平深感憂慮，一再提出要千方百計解決教育投入問題。早在1980年1月，鄧小平在談到教育費(fèi)用的比例問題時就指出：“還有一個重要的比例，就是經(jīng)濟(jì)發(fā)展和教育、科學(xué)、文化、衛(wèi)生發(fā)展的比例失調(diào)，教科文衛(wèi)的費(fèi)用太少，不成比例……總之，我們非要大力增加教科文衛(wèi)的費(fèi)用不可�！睘榱嗽黾咏逃�(jīng)費(fèi)，鄧小平強(qiáng)調(diào)，要千方百計，在別的方面忍耐一些，甚至于犧牲一點(diǎn)速度，也要把教育投入問題解決好。廣安日報記者 武娟 據(jù)《鄧小平文選》等整理
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