抗戰(zhàn)前夕，邊區(qū)土地大部分集中在少數(shù)地主手中，廣大農(nóng)民處于地主的重租高利盤剝之下�？箲�(zhàn)爆發(fā)后，中共中央在洛川會議上首次將減租減息政策作為改善人民生活的基本政策之一。晉冀魯豫根據(jù)地創(chuàng)建伊始，即提出了“二五減租”和“分半減息”的口號。但是，減租減息政策并未很快得到貫徹落實。對于減租減息政策的重要性，鄧小平指出：“減租減息和交租交息的政策，給發(fā)展生產(chǎn)開辟了一條廣闊的道路。凡是減了租息的地方，廣大勞動人民的抗戰(zhàn)熱情和生產(chǎn)積極性都大大增強了�！�
為了廣泛開展減租減息運動，1941年4月5日，中共中央北方局提出了《對晉冀豫邊區(qū)目前建設的主張》，要求根據(jù)地各地“切實實行減租減息，減租一般以二五為原則，減息減至一分半為標準”。為了鞏固抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，鄧小平指出：“在減租減息之外，政府還規(guī)定必須交租交息。以減租減息交租交息政策穩(wěn)定各階層的關系，加強各階層的團結(jié)，號召各階層人民努力生產(chǎn)積蓄，由自給自足向著豐衣足食的道路前進�！�
在鄧小平的直接領導下，晉冀魯豫抗日根據(jù)地的減租減息運動在邊區(qū)全面鋪開，并取得了顯著的成效，成為敵后抗日根據(jù)地中貫徹落實中共中央減租減息政策的典范。例如太岳中條區(qū)，“1942年5月開始了反貪污斗爭，至11月后即轉(zhuǎn)入減租減息。在中心地區(qū)的15個編村中，共減去谷子1400石，退回押租26萬元，收回押地1503畝，抽回典地507畝，抽回混合地4000多畝，抽回房子229間”。
在革命與戰(zhàn)爭的環(huán)境下，農(nóng)民處于社會的最底層，負擔很重。他們不但要以很低的收入維持生活開銷，還要被迫接受各種軍隊攤派的軍費，以及鄉(xiāng)村地主階級的剝削壓榨。因此，減輕與解決農(nóng)民負擔問題，是關乎民心向背的關鍵。鄧小平指出：“經(jīng)驗證明，誰關心人民的問題，誰能幫助人民想辦法去和敵人斗爭，保護人民利益，誰就是群眾愛戴的領袖。”
鄧小平在晉冀魯豫抗日根據(jù)地擔任主要領導時，非常重視解決農(nóng)民負擔問題。他指出：“在敵占區(qū)，敵人實行了無窮盡的人力、物力的掠奪。人民的負擔超過了全部收入的二倍到三倍，糧食、金錢沒有了，還不得不以家具折價繳納負擔�！编囆∑讲粌H在一些指示、報告或文章中多次提出要減輕農(nóng)民負擔，進一步闡述減輕農(nóng)民負擔的思想，而且還從根據(jù)地實際情況出發(fā)，積極致力于減輕農(nóng)民負擔的理論探索和實踐創(chuàng)新，在實際工作中積極貫徹執(zhí)行中共中央和晉冀魯豫邊區(qū)政府關于減輕農(nóng)民負擔的一系列政策。
晉冀魯豫抗日根據(jù)地在減輕農(nóng)民負擔政策上，“實行的是錢多多出，錢少少出的原則，是量入為出與量出為入的配合，既照顧人民的負擔能力，又照顧抗戰(zhàn)的需要。而更重要的，是使負擔辦法適合于獎勵發(fā)展生產(chǎn)的需要。上面所說的‘存糧存款不負擔’等法令，都是為著這個目的：減輕人民的負擔”。“在敵占區(qū)和游擊區(qū)，我們采取了減輕人民對敵負擔、保護人民的利益的方針，作為一切敵占區(qū)政策的出發(fā)點�！闭沁@種對農(nóng)民的深切了解與認知，與農(nóng)民利益休戚相關的立場和觀念，使鄧小平更加重視減輕農(nóng)民負擔問題。這表現(xiàn)了他對農(nóng)民群眾的深切同情與關懷。
鄧小平關于減輕農(nóng)民負擔思想的貫徹與實踐，取得了顯著的效果。據(jù)山西陽城縣統(tǒng)計：“（民國）二十六年度（敵人未入境時），平均每人每年負擔一元七角三分二，二十七年度（敵人已入境），因切實執(zhí)行合理負擔，每年每人反為一元一角八分二，乃至二十八年度則竟減至六角二分九厘。”這不但指導了根據(jù)地各級黨和政府積極貫徹實踐減輕農(nóng)民負擔政策，而且解決了農(nóng)民負擔過重的問題，促進了根據(jù)地的鞏固和人民軍隊的發(fā)展，獲得了廣大民眾的廣泛支持。
積極貫徹實行統(tǒng)一累進稅（統(tǒng)一累進稅是抗日戰(zhàn)爭時期抗日民主政府實行的稅收制度，它把對農(nóng)村同時征收的幾種資產(chǎn)稅與收入稅統(tǒng)一于一種稅中。稅率按納稅富利分等累進）。近代鄉(xiāng)村農(nóng)業(yè)稅的征收，多是采取攤派的方式，最終負擔必然轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)民身上。晉冀魯豫抗日根據(jù)地初創(chuàng)時，各項工作未進入正軌，工作中心在根據(jù)地的創(chuàng)建與鞏固上，對減輕農(nóng)民負擔政策的重視程度不夠。鄧小平指出：“歷史上最大的病政之一，是村款的浩大。”因此，他領導晉冀魯豫根據(jù)地“實行了以縣為單位統(tǒng)籌統(tǒng)支的辦法，規(guī)定村無派款權(quán)，改革了這個病政”。
為了減輕農(nóng)民負擔，恢復與發(fā)展根據(jù)地經(jīng)濟，鄧小平積極支持統(tǒng)一累進稅的實施。統(tǒng)一累進稅是中國共產(chǎn)黨一以貫之實行的財政稅收政策。1941年7月，晉冀魯豫邊區(qū)臨時參議會第一次全體會議，提出推行統(tǒng)一累進稅制。對此，鄧小平指出：“邊區(qū)臨時參議會通過的統(tǒng)一累進稅辦法，將于今年在太行區(qū)實行，這更確實照顧了各階層的利益，負擔面有了擴大，完全符合中共中央規(guī)定負擔人數(shù)達到總?cè)藬?shù)百分之八十的政策。統(tǒng)一累進稅實行以后，不僅可以進一步奠定財政的基礎，而且必然提高各階層的生產(chǎn)熱忱�！�1942年2月，《統(tǒng)一累進稅試行草案》經(jīng)邊區(qū)臨時參議會第二次會議原則通過后，決定在太行地區(qū)試點。1943年4月25日，邊區(qū)政府頒發(fā)了《統(tǒng)一累進稅暫行稅則草案》。
統(tǒng)一累進稅的頒布與施行，以“有錢出錢，錢多多出，錢少少出”為基本原則，既照顧到貧苦群眾的生活，也照顧到其他各階層的利益，體現(xiàn)了合理負擔的精神，減輕了農(nóng)民負擔，保證了根據(jù)地財政收入的穩(wěn)定，有利于激發(fā)人民發(fā)展生產(chǎn)的積極性及緩和農(nóng)村的階級關系。統(tǒng)一累進稅在晉冀魯豫根據(jù)地各地的實行，取得了顯著的效果。據(jù)統(tǒng)計：“1942年度，每人平均負擔2.9斗（小米），占其平均總收入的16.96％；1943年度，每人平均總收入細糧1石9斗5升，每人平均負擔1.63斗，占其總收入的10.5%；1944年度，每人平均收細糧2石，每人平均負擔2.57斗，占其總收入的12.75%�！� （摘自《黨的文獻》）
