1975年2月20日至23日，鄧小平接待薩莫拉·馬謝爾率領(lǐng)的莫桑比克友好代表團，并舉行四次會談。在22日的會談中，鄧小平應對方要求在介紹中國革命和建設(shè)情況時指出：“路要靠自己走出來。自己走出來的路是最可靠的路。”
鄧小平16歲留法勤工儉學，很早就接觸到先進的工業(yè)文明，也親身感受到資本主義的殘酷和種種弊端。他是一位軍人，為中華人民共和國的誕生立下過赫赫戰(zhàn)功。他是以毛澤東同志為核心的第一代中央領(lǐng)導集體的重要成員，擔任黨中央總書記長達10年。他身處最高決策層，經(jīng)歷了社會主義革命和建設(shè)的成功與曲折，深諳探索的艱辛和其中的經(jīng)驗教訓。他三次被打倒，又三次復出。長期革命斗爭錘煉出的革命品格、積累的豐富經(jīng)驗，以及在黨內(nèi)形成的威望，使他能夠在歷史轉(zhuǎn)折的重大關(guān)頭承擔起領(lǐng)導改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的重任，終于開創(chuàng)了一條具有中國特色的社會主義道路。
新時期最鮮明的特征是改革開放。鄧小平說，改革是一場新的偉大革命，我們通過改革開放“開始找到了一條建設(shè)有中國特色的社會主義的路子”。
鄧小平指出，我們搞改革開放決不是要拋棄我們的理想，“仍然要堅持社會主義道路，堅持共產(chǎn)主義的遠大理想，年輕一代尤其要懂得這一點。但問題是什么是社會主義，如何建設(shè)社會主義。我們的經(jīng)驗教訓有許多條，最重要的一條，就是要搞清楚這個問題。”勇敢地、尖銳地提出這個問題，并且在改革開放的實踐中科學地回答這個問題，才有了中國特色社會主義道路的開創(chuàng)。
總結(jié)歷史經(jīng)驗，鄧小平深刻指出，我們過去對這個問題認識不完全清醒，關(guān)鍵還在于脫離了中國實際。為此，他向全黨提出了再一次“相結(jié)合”的任務。在黨的十二大上，他明確指出：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結(jié)合起來，走自己的道路，建設(shè)有中國特色的社會主義，這就是我們總結(jié)長期歷史經(jīng)驗得出的基本結(jié)論�！�
