1977年7月23日，鄧小平在北京接見了專程來請示匯報的長沙工程學院（前身系中國人民解放軍軍事工程學院，簡通稱“哈軍工”）負責人，并同他們進行了談話，他強調(diào)的要點就是“軍隊現(xiàn)在主要靠學校訓練干部”。1個月以后，他又在中共中央軍委座談會上發(fā)表講話，突出強調(diào)“軍隊要把教育訓練提高到戰(zhàn)略地位”。可見，軍隊院校建設(shè)和軍事訓練在他的心目當中有著多么重要的地位。
1977年7月，正是全黨工作處于徘徊中前進的歷史過程中。針對“文化大革命”中一度盛行的“知識越多越反動”的論調(diào)，鄧小平旗幟鮮明地提出：要繼承人類的知識。自然科學和語言一樣沒有階級性，哪一個階級掌握了，就為哪一個階級服務(wù)。他告訴大家，指南針、印刷術(shù)、火藥都是中國人發(fā)明的，外國人還不是學去用了，并且發(fā)展了。然而，我國60年代和國際上差距還比較小，70年代差距就比較大了。因此，縮短差距就“要學習外國的先進技術(shù)”。
也就是在這年7月23日聽取長沙工程學院負責人請示匯報以后，鄧小平說：“你們可以花錢把外國技術(shù)資料買來，編到教材中去，也可以派留學生去學，還可以請外國技術(shù)專家來教。只有學到手了才能發(fā)展，才能趕超世界先進水平。”他鼓勵道：現(xiàn)在到20世紀末只有23年了，“你們要大膽干，絕對不會打你們的棍子”。
其實，恢復高考制度，“從應屆高中畢業(yè)生中招生”的設(shè)想，鄧小平在“文化大革命”還沒有結(jié)束的1975年中就開始考慮了，他想從軍隊首先做起。在回顧自己在毛澤東和周恩來支持下領(lǐng)導的1975年1月開始的全面整頓時，鄧小平對學院負責人坦言相告：當時，教育戰(zhàn)線的整頓搞不動，“我就想讓軍隊帶頭，在軍隊搞一所國防科技大學，從高中直接招生�，F(xiàn)在看來還不夠，還應當發(fā)展”。教育要兩條腿走路，要有重點。關(guān)于學習的內(nèi)容他也考慮了：學生的學習“基礎(chǔ)是數(shù)、理、化、外語，從小就可以學ABC。從小學到高中多搞點勞動”，大學要對口勞動。你們要到基地去，當然也要到農(nóng)村去參加勞動。教師的教學內(nèi)容是：“你們要搞電化教學，也可以用幻燈、錄音。好教員講課錄音下來，其他教員輔導。”當然，搞電視教學現(xiàn)在還沒有條件。至于教學時間的比例分配，他提出，“技術(shù)院校要三七開”，三分時間用于政治，七分時間用于業(yè)務(wù)；“軍事院校，要七分軍事三分政治”；“政治院校，要六分政治四分軍事”。要注意培養(yǎng)學生馬列主義、毛澤東思想的世界觀，培養(yǎng)無產(chǎn)階級革命事業(yè)的接班人。與此同時，學校還要搞科研，因為教學和科研是分不開的。“只有把科研搞好，才能促進教學質(zhì)量進一步提高”。
由上述鄧小平的談話可見，關(guān)于軍隊院校的辦學指導思想、內(nèi)容、方法、科研等問題，他都有長期的思考。正因為如此，在教育戰(zhàn)線撥亂反正的大背景下，4個月之后包括軍隊院校在內(nèi)的全國高�；謴透呖颊猩贫龋谒墓麛嗯陌逑聦嵤┝�。
正當鄧小平領(lǐng)導部隊軍事院校建設(shè)不斷提速的歷史進程中，卻遇到了怎樣看待曾經(jīng)干擾軍隊院校建設(shè)和我軍現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)的歷史上“反教條主義”運動的困擾。
原來，1958年春夏召開的中央軍委擴大會議作出的《關(guān)于加強院校工作的決定》指出，在全軍院校和部隊的教育訓練工作中，存在著嚴重的教條主義。會議先后點了蕭克、李達、陳伯鈞、宋時輪、粟裕、葉劍英、劉伯承等同志的名，認為反教條主義斗爭是“在建軍新階段中兩條軍事路線的斗爭”，“軍事學院是教條主義的大本營”，“訓練總監(jiān)部是教條主義的司令部”。會議揪出了“以蕭克為主帥、李達為副帥的反黨宗派集團”，強迫正在南京住院治病的劉伯承進京作檢討。會議之后，全軍自上而下地開展了反對“教條主義”和“單純軍事”觀點的教育和斗爭。全軍開展了“反教條主義”運動，錯誤夸大我軍現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)過程中某些失誤，在我軍借鑒外軍即蘇聯(lián)軍隊經(jīng)驗問題上發(fā)生的認識上的偏差。結(jié)果，不僅反掉了教育訓練在軍隊建設(shè)中的戰(zhàn)略地位，而且成為建軍新階段指導思想出現(xiàn)左的偏向的起點，為1964年軍隊院校整風、1965年批判軍隊“大比武”、1966年全軍指揮院校大規(guī)模焚燒教材圖書等一系列偏差作了鋪墊，對軍隊建設(shè)直接造成了嚴重消極影響。1980年秋，當全軍向現(xiàn)代化、正規(guī)化轉(zhuǎn)變的重大歷史關(guān)頭，鄧小平等開始否定“反教條主義”，為軍隊院校建設(shè)掃除了障礙。
1973年8月，鄧小平在一份申訴信上明確批示：“反教條主義”是一件歷史公案，拖了多年，當年受到迫害和沖擊的同志，要求做出正確結(jié)論，是合理的。1978年11月，經(jīng)中共中央、中央軍委批準，總政治部發(fā)出通知，撤銷了對蕭克、李達等在“反教條主義”運動中的錯誤結(jié)論。
1980年1月，中央軍委調(diào)整了總參謀部領(lǐng)導班子，楊得志任總參謀長，楊勇、張震等任副總參謀長。新一屆總參謀部領(lǐng)導班子組成不久，總參黨委決定以教育訓練為中心，集中精力抓好三件大事：一是召開“801”會議，研究調(diào)整軍事戰(zhàn)略方針；二是召開中斷16年的全軍院校會議，即第十一次院校會議，調(diào)整有關(guān)事項，使院校的教育訓練正規(guī)起來；三是召開全軍軍訓會議，研究部署部隊的訓練工作。4月，三總部向中央軍委上報了關(guān)于開好3個會議的請示報告。特別建議：認真總結(jié)“文化大革命”14年來院校建設(shè)的歷史經(jīng)驗和教訓。
總參有關(guān)首長通過視察北京以外地區(qū)院校，在京召開軍事、政治、后勤三大學院領(lǐng)導同志匯報會，了解和聽取各方面對開好院校會議的意見和建議。大家普遍反映，擔心再來一次“反教條主義”，或者批判“大比武”，被戴上教條主義、“單純軍事觀點”的帽子。他們強烈呼吁，第十一次院校會議只總結(jié)“文化大革命”以來14年的歷史遠遠不夠，應該全面總結(jié)中華人民共和國成立以來軍隊院校工作的歷史經(jīng)驗教訓，特別要對“反教條主義”做出正確結(jié)論。
為此，總參黨委首先查找當年的檔案材料，力求把情況搞清搞準。軍訓部將檔案材料報上來，總參首長一看都為難了，原來當年“反教條主義”領(lǐng)導小組組長是當時擔任總書記的鄧小平。這個問題平反不請示他恐怕誰也不好講。經(jīng)再三斟酌，黨委會委托楊得志、楊勇、張震當面向鄧小平請示。
根據(jù)《鄧小平年譜》記載：國慶節(jié)前夕，鄧小平在住所會見楊得志、楊勇、張震，聽取關(guān)于召開第十一次全軍院校會議有關(guān)情況的匯報。在楊得志匯報到他要在這次會議上的講話中準備講1958年“反教條主義”是錯誤的，但擔心會反到鄧小平的頭上時，鄧小平表示：“可以講。”他說：“反教條主義”主要是整劉帥，最后還是我向毛主席提出來要保劉帥的�！爱敃r，有人對我說，二野打仗主要靠你。我向毛主席講，沒有一個好的司令，我這個政委怎么行呢？”他們專門詢問了“反教條主義”問題，請示如何處理這件事。鄧小平聽后當即果斷評價說：“反教條主義是錯誤的。”他還回憶說：當年我是反教條主義領(lǐng)導小組組長，那是毛主席指定的，我不好推辭，但是在反教條主義過程中，我保護了劉帥。我曾對毛主席說，你不是說二野能打仗嗎？沒有司令員，哪有我這個政治委員，打仗主要靠司令員。其實，鄧小平的這些話，早在1959年廬山會議之后的一次會議上就講過。當林彪在會上說二野打仗主要靠鄧時，鄧小平說，不對，我只是個政治委員，沒有劉，哪有鄧。楊得志等三位聽了鄧小平的話，如釋重負，深為他對待歷史問題實事求是的態(tài)度和勇于撥亂反正的立場與胸襟所折服。
時至1986年，中共中央正式否定了那次批判，黨中央在劉伯承的悼詞中寫道，“1980年鄧小平同志明確指出：那次反教條主義是錯誤的。這也是中央一致的意見”。
鄧小平一錘定音，為開好全軍第十一次院校會議，解決了一個至關(guān)重要的難題。
1980年10月21日至11月7日，全軍第十一次院校會議在北京召開，全軍115所院校的院（校）長、政委，三總部、各軍兵種、各大軍區(qū)主管教育訓練的領(lǐng)導和職能部門的代表，共449人參加了會議。會議首先全面總結(jié)了中華人民共和國成立以來軍隊院校建設(shè)的歷史經(jīng)驗和教訓，對幾個重大歷史問題，其中包括“反教條主義”問題，澄清了是非，為院�；謴土嗣u。
1981年9月19日，鄧小平赴華北檢閱了軍事演習。他在演習講話中公開為軍隊正規(guī)化建設(shè)恢復了名譽。1986年10月7日，劉伯承久病辭世。鄧小平在《悼伯承》一文中再次強調(diào)：“1958年批判他搞教條主義，那是不公正的。完全可以說，伯承是我軍現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)的奠基人之一。他在這方面的重大貢獻，永遠值得我們珍視�！�1993年，《鄧小平文選》第三卷出版，經(jīng)他審定，《悼伯承》一文被收入這部重要著作中。在他的指導下，第十一次院校會議以來，全軍院校大步前進、大膽改革，各項建設(shè)取得了重大成果，院校建設(shè)指導思想實現(xiàn)了戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變，使院校建設(shè)向革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化大大邁進了一步。
1985年12月，根據(jù)鄧小平等指示，軍事、政治、后勤三大學院合并，組建了全軍綜合性指揮院�！獓来髮W，實現(xiàn)了我軍最高學府的重大改革。鄧小平對國防大學十分關(guān)心，他題寫了校名、研究生院院名，審定了國防大學第一屆領(lǐng)導班子成員的組成，批準了對學校建設(shè)具有根本指導意義的139號文件。
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