鄧小平是中華人民共和國的開國元勛，為黨領(lǐng)導(dǎo)的民族獨立和人民解放事業(yè)建立了卓越功勛。他雖然沒有參與紅四方面軍的創(chuàng)建，卻與紅四方面軍有著不解之緣。紅一、四方面軍會師之初，紅四方面軍對紅一方面軍提供的多方面援助，即給鄧小平留下了深刻的印象。當三大主力紅軍勝利會師結(jié)束長征、紅四方面軍卻遭到大肆批判的時候，鄧小平又出來仗義執(zhí)言，為紅四方面軍說了公道話。之后，鄧小平又與劉伯承一道直接統(tǒng)率紅四方面軍南征北戰(zhàn)，將其鍛造成為聞名天下的劉鄧大軍。
念念不忘紅四方面軍提供的援助
中國工農(nóng)紅軍是中國共產(chǎn)黨在土地革命時期統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)的人民武裝力量。中央紅軍（紅一方面軍）在第五次反“圍剿”斗爭中失利后被迫長征。經(jīng)過長途征戰(zhàn)，中央紅軍入川之時已是人困馬乏，精疲力竭。當此之際，紅四方面軍給予了中央紅軍以有力的援助。早在中央紅軍和紅四方面軍懋功會師前，為了慰勞遠征的中央紅軍，紅四方面軍熱烈地開展起捐獻活動，從思想上和物資上做好與中央紅軍會師的準備。一時間，從前線到后方，從總部機關(guān)到基層連隊，從干部到戰(zhàn)士，到處都是捻毛線，織毛衣毛襪，打草鞋，捐獻糧食藥品衣物的感人場面。捐獻的物品中，很多還是新的，指戰(zhàn)員們平常舍不得穿用，現(xiàn)在都捐獻出來，以表達自己對中共中央和中央紅軍的愛戴和崇敬。堅守在千佛山、伏泉山、土門一線的各部，雖不時要與川軍作戰(zhàn)，但依然不減捐獻的熱情。時任第四軍第11師師長的陳再道回憶說：“提起送慰問品這件事，那情景是感人至深的。那時候，我們住在山溝草棚子里，堅守在千佛山一線陣地上，生活艱苦，物資缺乏。但是指戰(zhàn)員們聽說要與中央紅軍會合，紛紛拿出各種物品交給領(lǐng)導(dǎo)，讓領(lǐng)導(dǎo)轉(zhuǎn)交給中央紅軍。”
1935年6月14日，中央紅軍翻過千年雪山——夾金山，到達四川最西部的懋功，與從川陜根據(jù)地來的紅四方面軍勝利會師。在兩軍會師后，紅四方面軍先頭部隊將所籌集的數(shù)十萬斤糧食和大批其他物資送給中央紅軍，其中僅紅31軍官兵就捐出軍衣約500套、毯子100多條、草鞋1380雙。紅四方面軍用馬隊、牦牛隊和人力晝夜兼程運送到懋功的物資，以戰(zhàn)友之情溫暖了受苦受難的戰(zhàn)友之心，讓翻越大雪山后幾乎“彈盡糧絕”的中央紅軍“絕處逢生”。川陜省蘇維埃政府按照紅四方面軍總指揮徐向前的指示，組建了迎接中央紅軍籌糧工作隊，帶上騾馬和各種物資，在中央紅軍必經(jīng)之地如馬爾康等地設(shè)立接待站，歡迎中央紅軍的到來；凡是路過此地的中央紅軍部隊，都得到了補充。尤其是中央機關(guān)和軍委總部，由于不像其他部隊能夠自行籌糧，就按30斤/人重點給予補給，這些行動受到了紅軍總司令朱德的高度贊揚。紅四方面軍籌集的送給中央紅軍的數(shù)量巨大的物資，有效保障了中央紅軍的后勤供應(yīng)。
與此同時，紅四方面軍還給予紅一方面軍以人員上的補充。紅一、紅四方面軍懋功會師后，由于中央紅軍自長征以來，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)省，經(jīng)過無數(shù)次血戰(zhàn)，才沖破敵軍數(shù)十萬大軍的包圍圈，因而入川與紅四方面軍會師之時兵力只剩下1萬多人，而此時的紅四方面軍則兵強馬壯，有８萬人之多。徐向前、陳昌浩根據(jù)這種情況，站在革命全局的高度，抽調(diào)三個建制團3800余人編入到中央紅軍。這些編入中央紅軍的部隊，后來在戰(zhàn)斗中都發(fā)揮了重大作用，為長征的勝利做出了重要貢獻。
不僅如此，兩軍會師后，鄧小平本人也得到紅四方面軍戰(zhàn)友的無私援助。在這里，鄧小平意外地遇到了另一個四川人，就是早年曾與他一塊在法國勤工儉學(xué)、從事革命活動的老戰(zhàn)友、時任紅四方面軍政治部主任的傅鐘。傅鐘見鄧小平還沒有馬，便慷慨地說：“我送你一匹馬吧�！蓖瑫r還送了一件狐皮大衣，一包牛肉干。老戰(zhàn)友的關(guān)懷令鄧小平十分感動，后來他就是靠著這三件“寶貝”終于走出了草地，到達陜北。許多年以后，鄧小平仍對傅鐘的雪中送炭念念不忘。他說：“一匹馬，一件狐皮大衣，一包牛肉干。這三件東西在當時頂大事了！”
為紅四方面軍仗義執(zhí)言
中央紅軍與紅四方面軍會師后，使集結(jié)在這個地區(qū)的紅軍總兵力達到十多萬人。這大大增強了紅軍的力量，有助于從整體上扭轉(zhuǎn)紅軍的不利局面。然而，由于紅四方面軍主要負責人張國燾的個人錯誤，使紅四方面軍走了一段不堪回首的彎路。
兩軍會合后，關(guān)于紅軍下一步向何處去的問題，張國燾與中央產(chǎn)生了嚴重的分歧。中央決定北上，張國燾認為應(yīng)該南下，這是關(guān)系到紅軍今后命運的頭等重要問題。張國燾自恃人多槍多，野心日益膨脹。最初是反對中央北上的正確方針，后來發(fā)展到公然違抗黨中央命令，擅自率部南下，分裂黨、分裂紅軍，直到另立中央，對中國革命事業(yè)造成了重大損失。鑒于張國燾的錯誤十分嚴重，對他的錯誤進行適當?shù)呐惺峭耆匾�。但是后來在批判的過程中，一些人將張國燾與紅四方面軍混為一談，一定程度上傷害了紅四方面軍廣大干部戰(zhàn)士的感情。當此之際，鄧小平出來說了公道話。據(jù)《傳奇將軍胡奇才》記載，鄧小平明確地說：“不要把反張國燾的斗爭與四方面軍廣大干部戰(zhàn)士拉到一起嘛！這樣批不合適、不對頭，四方面軍干部戰(zhàn)士是擁護中央的，是積極批張國燾的嘛！”
事實也是如此，當張國燾在錯誤的道路上越滑越遠時，遭到了紅四方面軍不少干部戰(zhàn)士的堅決抵制。為爭取張國燾同意北上，黨中央曾反復(fù)致電進行勸告。徐向前、陳昌浩為貫徹中央的戰(zhàn)略部署，對張國燾及其錯誤主張，也進行了耐心說服和斗爭。
10月5日，在卓木碉會議上，張國燾主持召開紅軍高級干部會議，公然宣布另立中共中央，打出了分裂主義的旗幟。朱德、劉伯承反復(fù)強調(diào)，大敵當前要講團結(jié)，表明了反對分裂的原則立場。徐向前在會上雖未發(fā)言，但會后他表示不贊成張國燾的做法，認為黨內(nèi)分歧可以慢慢解決，把中央說得一無是處，只能親者痛、仇者快。正因為紅四方面軍廣大指戰(zhàn)員的不滿和抵制，使張國燾的分裂活動不能不有所收斂，非法成立的“中央”也遲遲不敢對外宣布。紅四方面軍南下后，在百丈關(guān)戰(zhàn)斗中，部隊遇強敵反撲，傷亡慘重，遭到重大損失，人員由長征前的8萬多人銳減到4萬人，又一直未能建立穩(wěn)定的根據(jù)地，張國燾南下方針無疑失敗。中央紅軍的勝利和瓦窯堡會議的消息傳到紅四方面軍，廣大指戰(zhàn)員議論紛紛，認為還是中央北上的方針正確，要求維護黨和紅軍的團結(jié)和統(tǒng)一，堅持北上抗日與中央紅軍會合的呼聲日益高漲。中央致電紅四方面軍，要求與紅二方面軍會師后，迅速趕赴甘南，早日北上，以便三大主力并肩戰(zhàn)斗，形成西北的抗日局面。紅二、四方面軍甘孜會師后，經(jīng)過朱德、劉伯承、任弼時、賀龍和紅四方面軍領(lǐng)導(dǎo)同志堅持不懈的斗爭，加之大勢所趨、人心所向，張國燾被迫接受黨中央的紅二、四方面軍共同北上同中共中央會合的戰(zhàn)略方針。1936年10月8日、22日，紅四方面軍、紅二方面軍分別在甘肅會寧和將臺堡地區(qū)同紅一方面軍勝利會師，取得長征的偉大勝利。
紅四方面軍在長征途中屢歷險境，往返雪山草地，屢遭強敵進攻，但是忠于黨忠于革命事業(yè)的紅四方面軍廣大指戰(zhàn)員，在極端艱苦的情況下，同張國燾分裂主義作堅決的斗爭，保證了黨對紅四方面軍的絕對領(lǐng)導(dǎo)，保證了紅軍的團結(jié)統(tǒng)一。毛澤東同志指出：“因為張國燾犯了路線錯誤，四方面軍的光榮歷史是不是就拋掉了？沒有，拋不掉的！”聶榮臻元帥也說：“張國燾搞分裂主義，四方面軍走了彎路，受了損失，責任當然在張國燾�！蔽覀儽仨氂脷v史唯物主義的方法來正確評價紅四方面軍，要把紅四方面軍對長征勝利的重要貢獻和作用，同張國燾的錯誤嚴格區(qū)分開來，絕不能因為紅四方面軍出了一個張國燾，就否認或抹殺紅四方面軍的光榮歷史。
統(tǒng)率紅四方面軍將士南征北戰(zhàn)
全面爆發(fā)抗戰(zhàn)后，在鄂豫皖革命根據(jù)地產(chǎn)生的紅四方面軍，在抗日戰(zhàn)爭時期其主力被改編為八路軍一二九師。1938年1月，八路軍總部任命鄧小平接替張浩，任第一二九師政治委員。從此以后，這支部隊就在鄧小平與劉伯承的直接率領(lǐng)下南征北戰(zhàn)，取得了一系列戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的勝利。在抗戰(zhàn)期間，一二九師戰(zhàn)功卓著，創(chuàng)造了神頭嶺戰(zhàn)斗、七亙村戰(zhàn)斗、響堂鋪戰(zhàn)斗、長樂村戰(zhàn)斗、沁源圍困戰(zhàn)等著名戰(zhàn)例，先后開辟了太行、太岳、冀南等大片根據(jù)地。
解放戰(zhàn)爭時，一二九師發(fā)展成為中原野戰(zhàn)軍。解放前夕，中原野戰(zhàn)軍更名為第二野戰(zhàn)軍。這支部隊在劉伯承與鄧小平的直接指揮下，先后完成了上黨戰(zhàn)役、千里挺進大別山等戰(zhàn)略任務(wù)，并與兄弟部隊一起取得了淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役的偉大勝利。從一二九師到第二野戰(zhàn)軍，紅四方軍早已脫胎換骨，到解放戰(zhàn)爭結(jié)束時已發(fā)展成為一支擁有百萬雄師的劉鄧大軍。
對這支英雄部隊，鄧小平是十分滿意的。他在《對二野的歷史回顧》中說：“回想戰(zhàn)爭年代，我們二野在每一個階段都完成了自己的任務(wù)，而且完成得比較好。這是對二野的評價。”的確，整個解放戰(zhàn)爭時期，從頭到尾，二野都處在同敵人針鋒相對斗爭的最前面。但二野的廣大將士勇挑重擔、毫無怨言，出色地完成了黨中央布置的任務(wù)。鄧小平還說：“在抗日戰(zhàn)爭時……那時不叫二野，是二野的前身。國民黨同我們搞摩擦，幾個大解放區(qū)都有，但最集中的是在晉冀魯豫。”這表明無論是在抗日戰(zhàn)爭時期還是在解放戰(zhàn)爭時期，這支以紅四方面軍為基礎(chǔ)發(fā)展起來的部隊，在劉伯承和鄧小平的直接率領(lǐng)下，出色地完成了各種艱巨任務(wù)，沒有辜負黨和人民的委托。（摘自《鄧小平研究》）
