西沙自衛(wèi)反擊戰(zhàn)發(fā)生在“文化大革命”期間。1971年林彪反黨陰謀敗露叛逃以后，葉劍英曾經(jīng)多次向毛澤東建議，迅速改善被打倒的鄧小平的境況，恢復(fù)他的工作。1973年2月，鄧小平被解除監(jiān)護(hù)從江西回到北京。葉劍英特意向毛澤東鄭重地建議：“小平同志回來了，我提一個(gè)要求，讓他來參加和主持軍委工作�！泵珴蓶|同周恩來商議以后，決定恢復(fù)鄧小平的國務(wù)院副總理職務(wù)，以后參加軍委工作。
和葉劍英等在北京總參謀部并肩指揮作戰(zhàn)
1974年1月上旬，正當(dāng)中共中央、中央軍委、毛澤東等在八大軍區(qū)司令員剛剛完成對(duì)調(diào)，集中精力考慮北部邊防安全問題的時(shí)候，祖國南部海疆令人不安的消息接踵而至：南越當(dāng)局先后派兵侵占我西沙群島的幾個(gè)島嶼。對(duì)此，中國外交部發(fā)表聲明，重申中國對(duì)南沙、西沙、中沙和東沙群島的領(lǐng)土主權(quán)和原則立場(chǎng)。與此同時(shí)，針對(duì)南越當(dāng)局肆無忌憚地侵占中國西沙、南沙群島中一些島嶼的非法行徑，義正詞嚴(yán)地提出嚴(yán)重警告。
葉劍英和剛參加中央軍委領(lǐng)導(dǎo)工作的鄧小平，密切地注視著局勢(shì)的變化。當(dāng)時(shí)江青一伙掀起以“批孔”“批儒”為名，實(shí)則把矛頭對(duì)準(zhǔn)周恩來、葉劍英等老一輩革命家的政治運(yùn)動(dòng)，嚴(yán)重干擾著國家和軍隊(duì)的正常工作。葉劍英等忍辱負(fù)重，一面頂住江青一伙的壓力，一面密切注視南海疆域的安危。他多方搜集情報(bào)，及時(shí)向周恩來報(bào)告并轉(zhuǎn)報(bào)毛澤東，陳述自己的意見，為黨中央、毛澤東決策提供參考。
1月17日，葉劍英等鑒于南越當(dāng)局在西沙群島一帶的挑釁活動(dòng)越來越頻繁，及時(shí)明確地向解放軍總參謀部發(fā)出指示：西沙的斗爭開始了！要立即組織班子，加強(qiáng)值班，注意掌握情況，準(zhǔn)備打仗。同時(shí)，根據(jù)南越當(dāng)局已派出艦艇，侵入永樂群島海域，向從事生產(chǎn)的中國漁船挑釁，并派兵侵占了甘泉、金銀兩島的情況，葉劍英代表中央軍委命令海軍部隊(duì)立即派出艦艇進(jìn)至永樂海區(qū)，監(jiān)視敵人，保護(hù)漁民生產(chǎn)，并派武裝民兵進(jìn)駐琛航、廣金、晉卿三島。他要求：在對(duì)敵斗爭中堅(jiān)持說理斗爭，不打第一槍。如敵首先開火，我應(yīng)堅(jiān)決還擊。
1月18日，葉劍英和鄧小平出席了中央政治局會(huì)議。會(huì)議提議：中央軍委成立以葉劍英牽頭，王洪文、張春橋、鄧小平、陳錫聯(lián)參加的五人小組，以討論處理軍委的大事及緊急作戰(zhàn)事項(xiàng)。當(dāng)20日中央政治局正式向毛澤東提呈報(bào)告時(shí)，將原來的五人小組增至六人，加上的是時(shí)任海軍第一政治委員的蘇振華。毛澤東對(duì)中央政治局的提議表示同意。
1月19日凌晨，南越當(dāng)局突然派出兵力，強(qiáng)行登上琛航、廣金兩座島嶼，首先向中國守島民兵開炮射擊挑起戰(zhàn)端。葉劍英得到報(bào)告，立即打電話給廣州軍區(qū)指揮員，了解詳情后，向周恩來報(bào)告。周恩來在電話中指令葉劍英：“由你負(fù)責(zé)，到總參謀部指揮作戰(zhàn)！”早上7點(diǎn)多鐘，葉劍英第一個(gè)到達(dá)作戰(zhàn)指揮室，有關(guān)人員立即向他報(bào)告情況。葉劍英和鄧小平等一起聽取匯報(bào)，研究敵情，調(diào)配兵力，向前線發(fā)出一道道命令。中國守島的民兵在自衛(wèi)還擊中，打得十分英勇，迫使上島敵人狼狽逃回。晚上，葉劍英同鄧小平等經(jīng)過研究，決心乘勝收復(fù)被南越當(dāng)局侵占的甘泉、珊瑚、金銀三島。經(jīng)報(bào)告毛澤東批準(zhǔn)，1月20日，葉劍英和鄧小平向前線部隊(duì)發(fā)出了堅(jiān)決收復(fù)三島的命令。經(jīng)過戰(zhàn)斗，相繼收復(fù)了這三個(gè)島。至此，西沙群島的永樂群島全部回到了祖國的懷抱，西沙自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)取得了重大勝利。同日，外交部發(fā)表聲明，抗議南越當(dāng)局的軍事挑釁行動(dòng)。
提出關(guān)于西沙和南沙建設(shè)問題
西沙自衛(wèi)反擊戰(zhàn)勝利結(jié)束，根據(jù)葉劍英和鄧小平等的指示精神，1974年6月12日，中央軍委會(huì)議專門研究關(guān)于西沙、南沙設(shè)防建設(shè)問題。當(dāng)時(shí)，鄧小平明確表示：要把西沙設(shè)防、收復(fù)南沙、解放臺(tái)灣當(dāng)作一個(gè)大問題和海軍建設(shè)統(tǒng)—來考慮。會(huì)議確定，設(shè)立西沙巡防區(qū)。7月，國務(wù)院和中央軍委聯(lián)合批復(fù)了“西沙設(shè)防計(jì)劃”。
9月底，海軍決定派副參謀長劉華清組織海軍司、政、后機(jī)關(guān)聯(lián)合工作組，去西沙現(xiàn)場(chǎng)調(diào)研，以解決守備任務(wù)存在的問題。他和十幾年來堅(jiān)持西沙巡邏的獵潛艇、掃雷艇部隊(duì)的指戰(zhàn)員進(jìn)行了座談，還到南海部隊(duì)聽取了對(duì)西沙空中巡邏情況的匯報(bào)�；氐奖本瑒⑷A清等拿出了《關(guān)于西沙巡防區(qū)需解決的幾個(gè)問題的報(bào)告》，經(jīng)過中央軍委批準(zhǔn)，海軍依據(jù)該報(bào)告制定了具體方案，按照當(dāng)前急需和長遠(yuǎn)需要，分兩步實(shí)施。對(duì)西沙群島的長遠(yuǎn)建設(shè)，采取充分調(diào)查論證，搞好戰(zhàn)略規(guī)劃，逐步加以解決的辦法，先后完成了建設(shè)艦船碼頭、開辟航道、修建機(jī)場(chǎng)等重點(diǎn)國防工程的論證施工。如今，這些項(xiàng)目一個(gè)個(gè)都已變成現(xiàn)實(shí)。向世界宣示了中國人民保衛(wèi)、建設(shè)、捍衛(wèi)南海主權(quán)、維護(hù)祖國海洋權(quán)益的堅(jiān)強(qiáng)決心。
西沙自衛(wèi)反擊戰(zhàn)一年后，1975年5月3日，毛澤東對(duì)海軍做了重要指示：“海軍要搞好，使敵人怕。我們海軍只有這樣大（指小手指頭）�！�5月23日，毛澤東又對(duì)蘇振華關(guān)于海軍發(fā)展的報(bào)告做了批示：“同意。努力奮斗，十年達(dá)到目標(biāo)�！�9月初，劉華清針對(duì)海軍“十年規(guī)劃”中存在的問題，寫出了《關(guān)于海軍裝備問題的匯報(bào)》，提出了八個(gè)建議，呈報(bào)鄧小平并毛澤東。鄧小平很重視，第二天就批給蘇振華：“請(qǐng)你考慮一下，我看有些意見值得重視。”
鄧小平在1974年就講過：西沙機(jī)場(chǎng)以后一定要搞，那里位置重要，可以前伸到南沙，控制南沙。要表明南沙的領(lǐng)海主權(quán)是我們的。要在南沙加強(qiáng)我們的軍事力量。要加強(qiáng)巡邏以顯示我們的國威、軍威。從長遠(yuǎn)看，南沙斗爭一定要放在很重要的戰(zhàn)略地位。斗爭實(shí)質(zhì)是我國領(lǐng)土主權(quán)被他國侵犯，海上領(lǐng)土被分割，海洋資源被掠奪，這是直接關(guān)系我們的國家地位、民族尊嚴(yán)的原則問題。南沙斗爭將是復(fù)雜的，打不打仗都會(huì)有激烈斗爭，而且有時(shí)是多種形式交錯(cuò)的斗爭，外交、政治、軍事、經(jīng)濟(jì)手段并用或擇其一二。南沙斗爭也可能長期，也很艱巨。流血犧牲可能很難避免，需要周密籌劃。根據(jù)鄧小平的意見，最后劉華清形成了一份建議。1976年2月29日，鄧小平閱后批示：“同意�！�
和葉劍英互相配合抓軍隊(duì)的整頓
1975年1月中旬，第四屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議在北京召開。鄧小平任副總理，葉劍英被任命為國防部部長。之后，毛澤東、周恩來正式提議由鄧小平主持中共中央和國務(wù)院日常工作，并任中央軍委副主席兼解放軍總參謀長。在鄧小平主持全面整頓形勢(shì)下，葉劍英繼續(xù)大力抓軍隊(duì)的整頓。1月，葉劍英寫信給毛澤東，建議以西沙自衛(wèi)反擊戰(zhàn)后成立的軍委六人小組為基礎(chǔ)，擴(kuò)大組成軍委常委會(huì)，并對(duì)常委成員的名單提出了具體意見。葉劍英的信得到中共中央和毛澤東的批準(zhǔn)。中共中央發(fā)出文件，通知成立中央軍委常務(wù)委員會(huì)，葉劍英、鄧小平等11人為常委，常委會(huì)工作由葉劍英主持。這次軍委領(lǐng)導(dǎo)成員的變動(dòng)，對(duì)軍隊(duì)和全國局勢(shì)的穩(wěn)定具有重要作用。
鄧小平主持中央日常工作后，在幾次政治局會(huì)議上批評(píng)江青等人的錯(cuò)誤。這些會(huì)議葉劍英都積極參加，積極支持鄧小平。5月底至6月初，在鄧小平主持召開的中央政治局會(huì)議上，鄧小平質(zhì)問和批評(píng)江青一伙說：“你們批周總理、批葉帥，無限上綱�！比~劍英在發(fā)言中特別強(qiáng)調(diào)要請(qǐng)示報(bào)告，嚴(yán)守紀(jì)律。他指名批評(píng)江青等人說：“你們幾乎重大的問題都不請(qǐng)示，主席、小平同志的批評(píng)是完全對(duì)的。”“你們要正確對(duì)待個(gè)人和組織的關(guān)系問題，以后凡是重大問題，都要提交政治局討論�！�
隨著軍隊(duì)整頓工作的進(jìn)展，經(jīng)黨中央、毛澤東批準(zhǔn)的軍委擴(kuò)大會(huì)議于6月24日至7月15日在北京舉行。出席會(huì)議的有中央軍委常委，軍委各總部、各大軍區(qū)、各軍兵種、國防科委、國防工辦、軍事科學(xué)院和軍委直屬軍事院校的負(fù)責(zé)人共70多人。會(huì)議由葉劍英主持，集中討論并通過了《關(guān)于壓縮軍隊(duì)定額、調(diào)整編制體制和安排超編干部的報(bào)告》。7月14日，鄧小平在會(huì)上就軍隊(duì)整頓和“消腫”問題做了重要講話。15日，葉劍英做了會(huì)議總結(jié)講話。會(huì)上，徐向前、聶榮臻等也都做了重要講話，一致贊成鄧小平、葉劍英的意見。
中共中央于7月25日發(fā)出通知，將這兩個(gè)講話轉(zhuǎn)發(fā)全黨學(xué)習(xí)。葉劍英和鄧小平還采取個(gè)別談話的方式，向出席會(huì)議的大多數(shù)高級(jí)干部打招呼，把毛澤東對(duì)“四人幫”的批評(píng)，一條一條如實(shí)地講給他們聽；要求高級(jí)干部要聽從毛澤東、中共中央和中央軍委的指揮，要注意形勢(shì)，掌握動(dòng)向，站穩(wěn)立場(chǎng)，看清方向。這次軍委擴(kuò)大會(huì)議是解放軍建設(shè)史上具有重大意義的會(huì)議，特別是對(duì)于粉碎“四人幫”反革命集團(tuán)、穩(wěn)定局勢(shì)起到了直接的重要作用。它對(duì)數(shù)年后中國發(fā)生的一系列事件，也產(chǎn)生了重要影響。（宋毅軍）
（摘自《黨史博采》）
