1987年2月18日，鄧小平在題為《用中國(guó)的歷史教育青年》的談話中，向外賓講述了從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來的中國(guó)歷史，並指出，這個(gè)歷史告訴我們，中國(guó)走資本主義道路不行，中國(guó)除了走社會(huì)主義道路沒有別的道路可走。一旦中國(guó)拋棄社會(huì)主義，就要回到半殖民地半封建社會(huì)，不要說實(shí)現(xiàn)“小康”，就連溫飽也沒有保証。所以了解自己的歷史很重要。“我們要用歷史教育青年，教育人民?！?/p>
了解歷史，研究歷史有何重要意義？鄧小平站在歷史唯物主義的高度，發(fā)前人未有之論：“要懂得些中國(guó)歷史，這是中國(guó)發(fā)展的一個(gè)精神動(dòng)力?！彼倪@一重要命題，把了解歷史同社會(huì)發(fā)展緊密聯(lián)系起來，深刻揭示了歷史學(xué)對(duì)社會(huì)發(fā)展的精神推動(dòng)作用。
了解中國(guó)現(xiàn)代史有利於人們認(rèn)識(shí)中國(guó)選擇社會(huì)主義的歷史必然性。選擇社會(huì)主義與中國(guó)共產(chǎn)黨的正確領(lǐng)導(dǎo)是分不開的。1980年，鄧小平指出：“沒有中國(guó)共產(chǎn)黨，不進(jìn)行新民主主義革命和社會(huì)主義革命，不建立社會(huì)主義制度，今天我們的國(guó)家還會(huì)是舊中國(guó)的樣子。我們能夠取得現(xiàn)在這樣的成就，都是同中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)、同毛澤東同志的領(lǐng)導(dǎo)分不開的。”
1987年5月，鄧小平向來訪的外賓講述了新中國(guó)成立以來的歷史后說：“我們現(xiàn)在的路線、方針、政策是在總結(jié)了成功時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)、失敗時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)和遭受挫折時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)后制定的。歷史上成功的經(jīng)驗(yàn)是寶貴財(cái)富，錯(cuò)誤的經(jīng)驗(yàn)、失敗的經(jīng)驗(yàn)也是寶貴財(cái)富?！?988年9月，他在同外賓談話時(shí)又說：“我們根本否定‘文化大革命’，但應(yīng)該說‘文化大革命’也有一‘功’，它提供了反面教訓(xùn)。沒有‘文化大革命’的教訓(xùn)，就不可能制定十一屆三中全會(huì)以來的思想、政治、組織路線和一系列政策。三中全會(huì)確定將工作重點(diǎn)由以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱轉(zhuǎn)到以發(fā)展生產(chǎn)力、建設(shè)四個(gè)現(xiàn)代化為中心，受到了全黨和全國(guó)人民的擁護(hù)。”鄧小平認(rèn)為，大家都應(yīng)該懂得這些歷史，從而在正反兩方面的歷史對(duì)比中，認(rèn)清黨的“一個(gè)中心，兩個(gè)基本點(diǎn)”的基本路線的正確性，堅(jiān)持黨的基本路線一百年不動(dòng)搖。（廣安日?qǐng)?bào)記者 武娟 據(jù)《鄧小平年譜》等整理）
