1964年5月19日，鄧小平會見越南勞動青年團中央書記處書記黎平率領(lǐng)的越南勞動青年代表團。在談到制度問題時，鄧小平說：“我們要建立一套好的作風(fēng)、好的制度，一代代地傳下去。”
制度問題更帶有根本性、全局性、穩(wěn)定性和長期性。用制度治黨，是法治思維和法治方式在黨的建設(shè)領(lǐng)域的體現(xiàn)和運用。制度治黨將宗旨意識通過制度規(guī)范外化於行，樹立黨紀法規(guī)防線，可以使建黨成果得以鞏固和擴展。鄧小平從全局和戰(zhàn)略高度謀劃黨的制度建設(shè)，對制度治黨作了深入思考，為推進黨的建設(shè)偉大工程提供了歷史鏡鑒。
鄧小平多次強調(diào)制度治黨的必要性，“黨除了應(yīng)該加強對於黨員的思想教育之外，更重要的還在於從各方面加強黨的領(lǐng)導(dǎo)作用，並且從國家制度和黨的制度上作出適當(dāng)?shù)囊?guī)定，以便對於黨的組織和黨員實行嚴格的監(jiān)督”。
鄧小平多次強調(diào)必須建設(shè)高質(zhì)量的治黨制度。他在反思“文化大革命”的錯誤時指出，“這些方面的制度好可以使壞人無法任意橫行，制度不好可以使好人無法充分做好事，甚至?xí)呦蚍疵妗薄?/p>
在黨的八大上，鄧小平提出，“黨應(yīng)從國家制度和黨的制度上作出適當(dāng)?shù)囊?guī)定，以便對於黨的組織和黨員進行嚴格的監(jiān)督”。改革開放后，他多次強調(diào)，“要有群眾監(jiān)督制度，讓群眾和黨員監(jiān)督干部，特別是領(lǐng)導(dǎo)干部”。鄧小平認為，黨內(nèi)監(jiān)督實質(zhì)上是對權(quán)力的監(jiān)督，而對權(quán)力監(jiān)督關(guān)鍵的是要有制度的保証。
鄧小平始終把健全民主集中制作為黨的制度建設(shè)的重要任務(wù)，“民主集中制是黨和國家的最根本的制度，也是我們傳統(tǒng)的制度”。
他強調(diào)要使好的傳統(tǒng)經(jīng)驗條理化、制度化，要把民主集中制原則運用於黨的生活的各個領(lǐng)域，使黨內(nèi)生活中的各種關(guān)系正?；⒅刃蚧?、法律化，要建立完備的黨內(nèi)法規(guī)和章程，建立黨的各方面一系列相應(yīng)的具體制度，建立健全黨的領(lǐng)導(dǎo)制度、黨委會工作制度、組織生活制度、監(jiān)督制度、干部管理制度。這一思想開創(chuàng)了不搞政治運動，依靠制度治黨的黨建新路徑，有力彌補了黨建理論的某些不足，將黨的制度建設(shè)實踐推到了一個新的高度。
