1960年2月初，時(shí)任中共中央政治局常委、中央委員會(huì)總書記、國務(wù)院副總理的鄧小平到湛江視察。鄧小平在湛江期間，覽市容，看港口，參觀當(dāng)時(shí)湛江正在進(jìn)行的大型建設(shè)項(xiàng)目，盛贊湛江衛(wèi)生好、綠化好、風(fēng)光好，對(duì)湛江人民在“兩大工程”中涌現(xiàn)出的“當(dāng)代愚公”更是贊賞不已。
1960年鄧小平到湛江的時(shí)候，正臨近春節(jié)。2月2日，鄧小平與彭真、李井泉、楊尚昆、胡喬木、劉瀾濤、王任重等領(lǐng)導(dǎo)同志，在廣東省委第一書記陶鑄的陪同下前來湛江視察。當(dāng)時(shí)，港城湛江的美麗景色在全國小有名氣，約在1年前，全國造林園林化現(xiàn)場會(huì)曾在這裡召開，湛江市獲得“花園城市”的稱號(hào)。
時(shí)任湛江市委書記的黃明德，他在后來回憶道，鄧小平到湛江后，興致勃勃地觀看了霞山、赤坎兩個(gè)城區(qū)及郊區(qū)的田園風(fēng)光。在海濱公園，看著椰樹隨風(fēng)起舞，雪白的浪花拍打著海灘，鄧小平稱贊：“湛江很干淨(jìng)，真是個(gè)美麗的海濱城市！”在湖光巖風(fēng)景區(qū)，黃明德給鄧小平講述了“白牛仙女”的傳說。鄧小平高興地說：“這裡不僅風(fēng)光如畫，而且還有傳奇的神話故事，真有意思！”
鄧小平入住的是湛江海濱招待所7號(hào)樓。他在招待所裡看到優(yōu)美的園林景色，再次稱贊：“湛江真好，衛(wèi)生好、綠化好、風(fēng)光好，完全可以和青島媲美，真是‘東有青島，南有湛江’??！”他還對(duì)彭真說：湛江的城建、綠化、衛(wèi)生都搞得很好，看來要向全國推廣。
鄧小平一行視察湛江時(shí)，湛江正進(jìn)行著兩項(xiàng)大工程的建設(shè)：一是興建雷州青年運(yùn)河，二是修筑內(nèi)陸連接?xùn)|海島的堵海大堤，擬建一個(gè)年產(chǎn)50萬噸鹽的大鹽場。鄧小平對(duì)這“兩大工程”已有所聞，故在乘飛機(jī)飛抵湛江上空時(shí)，特別留意鳥瞰鶴地水庫這個(gè)儲(chǔ)水量為10多億立方米的人工湖。
時(shí)任中共雷北縣委書記、青年運(yùn)河工程副總指揮的陳華榮告訴記者，當(dāng)時(shí)任湛江地委書記的孟憲德通知他到海濱招待所7號(hào)樓向鄧小平匯報(bào)工程情況。鄧小平邊聽邊稱贊：“了不起，干勁很大，你們真是‘當(dāng)代的愚公’啊！”
鄧小平提出要到工地看一看。2月3日，在地、市委領(lǐng)導(dǎo)的陪同下，他們驅(qū)車來到堵海大堤工地。當(dāng)時(shí)，鄧小平不久前曾因右腿骨折住院，來湛江時(shí)手裡還拄著一根拐杖。大家勸他在指揮部周圍看看即可，不必到工地上去了。他把鴨舌帽往頭上一戴，說一定要去看看，隨即便沿著大堤走去。
當(dāng)時(shí)，工地各處有1萬多名民工和部隊(duì)?wèi)?zhàn)士正在緊張施工，用木帆船、平板車運(yùn)泥運(yùn)石填海，熱火朝天的場面令人興奮不已。鄧小平感慨地說：“這工程很艱巨?。≌嬲幸粕教詈?。我相信，湛江人民一定能打勝這一仗！”
陳華榮說，鄧小平本來還打算到鶴地水庫和青年運(yùn)河工地看看，由於天氣原因而沒有去成。鄧小平說：“農(nóng)業(yè)是國民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)，而水利又是農(nóng)業(yè)的命脈，你們干得非常好！”當(dāng)晚，鄧小平還欣然揮毫，為湛江“兩大工程”書寫了“雷州青年運(yùn)河”“湛江堵海建鹽場”兩幅題詞。
鄧小平在贊揚(yáng)湛江人民堵海筑堤的壯舉時(shí)，所倡導(dǎo)的愚公移山、艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，如今已融入了湛江人銳意進(jìn)取、眾志成城的奮斗精神之中。（關(guān)家玉）
（據(jù)《廣州日?qǐng)?bào)》）
