“辛亥革命……有偉大的歷史意義。我本人也曾經參加了這次民主革命，當了一名戰(zhàn)士，吃七塊二。”這是毛澤東同志在新中國成立后一次重要講話中的內容，記錄于《毛澤東文集》。這里說的“七塊二”，是銀元，是當時士兵的薪餉。

1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。18歲的毛澤東正在湘鄉(xiāng)駐省中學堂讀書。10月的一天，一位革命黨人到學校發(fā)表演講，報告起義情況。毛澤東聽了這個演講，毅然決定投筆從戎。經過一番波折，毛澤東終于以“毛潤之”的名字編入革命軍，在駐長沙的起義新軍二十五混成協(xié)五十標第一營左隊，當一名列兵。這是1911年的10月底。

后來，毛澤東在接受斯諾采訪時，談到這段生活。他回憶說：“在我那個班里，有一個湖南礦工和一個鐵匠，我非常喜歡他們。其余的都是一些庸碌之輩?！泵珴蓶|說的鐵匠就是當過鐵匠的朱其升，礦工就是下過礦井的彭友勝。

毛澤東與彭友勝、朱其升同班，關系密切。彭友勝、朱其升都是老兵，對初入軍營的毛澤東在訓練和生活中都很關照。新中國成立后，毛澤東見到朱其升時說起當年的情景：“我們在新軍共同生活和戰(zhàn)斗，雖只有半年，但記憶猶新，特別是你和彭友勝對我的照顧和幫助。當時，我?guī)в袑W生氣，對軍隊生活不習慣。你們像兄長一樣關心我。”

當時，部隊發(fā)給毛澤東一把“漢陽造”步槍，這也是毛澤東擁有的第一支槍?！皾h陽造”步槍原型為德國1888式步槍，清政府從德國買來漢陽造步槍設計資料和生產機械，從1896年開始由漢陽兵工廠生產該型步槍，定名為八八式，俗稱“漢陽造”。

毛澤東同志是偉大的軍事家，鮮明提出 “槍桿子里面出政權”，但他卻很少摸槍。1964年全軍大比武，神槍手宋世哲進行步槍速射課目匯報，創(chuàng)造了40秒40發(fā)子彈擊落40個鋼靶的驕人成績。在現(xiàn)場，毛主席高興地端起宋世哲的槍做了瞄準動作，留下了珍貴的歷史瞬間。

每月的7元餉銀，對毛澤東來說是一筆很實用的收入。毛澤東向斯諾回憶說：“我的薪餉是每月七元……每月伙食費用去兩元。我還得花錢買水。士兵用水必須到城外去挑，但是我是一個學生，不屑挑水，只好向挑夫買水。剩下的餉銀，我都用在訂報紙上，貪讀不厭。”

有一天，毛澤東讀《湘江日報》，忽然眼睛一亮。他回憶說：“當時鼓吹革命的報刊中有《湘江日報》，里面討論到社會主義，我就是從那里第一次知道社會主義這個名詞的。我也同其他學生和士兵討論過社會主義，其實那只是社會改良主義。”毛澤東對社會主義問題產生濃厚興趣。然而，朱其升、彭友勝等人，還是更喜歡聽他講《水滸傳》《西游記》《三國演義》的故事。朱其升回憶說：我當時有些聽不懂毛潤之講的古文，不熱心，聽著聽著，慢慢地睡著了，可他講的“曹操煮酒論英雄”“張飛大戰(zhàn)長坂坡”“孔明虛設空城計”“關公敗走麥城”以及“宋江怒殺閻婆惜”“孫猴兒大鬧天宮”等故事特別愛聽；毛澤東口才好，邊講還邊做手勢，把我深深吸引住了。

天氣轉冷，冬訓暫停。毛澤東利用空余時間，教朱其升等戰(zhàn)友讀書、寫字。在毛澤東的輔導下，只讀過3年私塾的朱其升大有長進，學會了寫字、記賬。朱其升在新中國成立后的1952年10月見到毛澤東，回憶當年的情景說：“您像老師一樣教我們讀書，寫字，告訴我們做人的道理?！?/p>

1911年12月至1912年2月，袁世凱為了篡奪革命果實，在帝國主義列強支持下，同南方革命政權舉行了和平談判。戰(zhàn)爭暫時結束了。不久后，毛澤東和朱其升所在的新軍接到解散的命令，每個人發(fā)3個月的餉銀遣散回家。毛澤東后來回憶說：“預定的戰(zhàn)爭取消了，南北‘統(tǒng)一’了，南京政府解散了。我以為革命已經結束，便退出軍隊，決定回到我的書本上去。我一共當了半年兵?！?/p>

走出軍營，毛澤東重新開始了求學生涯。他先是在湖南省立圖書館自學了半年，晚上住在廉價的湘鄉(xiāng)會館。很快，他手里的錢花光了，家里又不供養(yǎng)他，自學的生活無法維持。毛澤東只好報考不收學費、膳宿費低廉的師范學校。他考入了湖南省立第四師范學校預科。

半年的當兵經歷，對毛澤東影響甚大。

求學期間，毛澤東一心撲在讀書學習上，他把自己的筆記本命名為《講堂錄》?！吨v堂錄》殘本上有這樣一段話：“夫兵者，國之衛(wèi)也，非強悍有力者不勝其任，尤非多受教育者不能有功。吾國士人既甚弱矣，則兵出于召募，而無賴鮮識之徒充其選，驅之臨戰(zhàn)，不待交而先潰，歷年國受巨創(chuàng)者以此……”如此深刻的見解，自然離不開那半年當兵的經歷。毛澤東的恩師楊昌濟之所以看好毛澤東，其中也與他這段經歷有關。楊昌濟說：毛澤東“資質俊秀若此，殊為難得……又曾當兵半年，亦有趣味之履歷也”。

1927年9月，毛澤東領導湘贛邊界秋收起義。由此，在中國革命的壯闊征程中，毛澤東由一介書生成為運籌帷幄、統(tǒng)領百萬雄師的統(tǒng)帥，成為創(chuàng)新軍事理論的偉大軍事家……