1949年初，遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役勝利結(jié)束，國(guó)民黨軍隊(duì)的主力大部被我軍殲滅。人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)即將在全國(guó)取得勝利，建立中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民空軍的基本條件已經(jīng)具備。為建立完備的國(guó)防力量，殲滅殘敵，中共中央、中央軍委作出建立人民空軍的戰(zhàn)略決策。

一

新中國(guó)成立前夕，建立人民空軍已提上中共中央、中央軍委的議事日程。1949年1月8日，中共中央政治局會(huì)議討論并通過(guò)了毛澤東同志起草的《目前形勢(shì)和黨在一九四九年的任務(wù)》的黨內(nèi)指示。這個(gè)指示提出：1949年及1950年我們應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取組成一支能夠使用的空軍。當(dāng)時(shí)，在東北航校已經(jīng)集結(jié)和培養(yǎng)了一批空、地勤人員和其他技術(shù)人才，又在全國(guó)已經(jīng)解放的廣大地區(qū)內(nèi)接管不少機(jī)場(chǎng)，并繳獲和搜集一批飛機(jī)和航空器材。建立空軍的主客觀條件已經(jīng)具備，中共中央及時(shí)作出組建人民空軍的戰(zhàn)略決策。

3月8日，根據(jù)兼任東北航校校長(zhǎng)的劉亞樓建議，毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人在中國(guó)共產(chǎn)黨七屆二中全會(huì)期間，特意召見(jiàn)東北航校副校長(zhǎng)常乾坤、副政治委員王弼，聽(tīng)取他們關(guān)于培養(yǎng)航空技術(shù)人才的情況匯報(bào)，醞釀創(chuàng)建人民空軍。毛澤東等在聽(tīng)取匯報(bào)過(guò)程中，不斷詢問(wèn)學(xué)員來(lái)源、訓(xùn)練水平、裝備數(shù)量、飛機(jī)性能、教學(xué)能力、保障條件等情況。當(dāng)常乾坤匯報(bào)到航校在極其艱苦的條件下已經(jīng)培養(yǎng)出500多名飛行、領(lǐng)航、通信、機(jī)械等各類技術(shù)人員時(shí)，毛澤東連連稱贊。

17日，中央軍委根據(jù)常乾坤、王弼的建議和當(dāng)時(shí)形勢(shì)任務(wù)的需要，決定在北平成立軍委航空局，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)人民的航空事業(yè)。30日，中央軍委任命常乾坤為軍委航空局局長(zhǎng)、王弼為政治委員。

軍委航空局成立之初，設(shè)作戰(zhàn)教育處、航空工程處、民航處、情報(bào)科、供給科等機(jī)構(gòu)，暫編64人。渡江戰(zhàn)役勝利后，長(zhǎng)江以南廣大地區(qū)得到解放，尤其是南京、上海、杭州、武漢、南昌等城市解放后，航空業(yè)務(wù)工作迅速增多，工作范圍日益擴(kuò)大。5月，軍委航空局增設(shè)航行管理處、秘書(shū)處、政治處，擴(kuò)編為172人。

軍委航空局是我軍第一個(gè)統(tǒng)管全國(guó)航空的職能機(jī)構(gòu)，在中央軍委直接領(lǐng)導(dǎo)下，主要工作任務(wù)是組織接收國(guó)民黨遺留的機(jī)場(chǎng)、航空設(shè)備，收留舊航空技術(shù)人員；組織修復(fù)航空工廠，并盡早恢復(fù)生產(chǎn)；加強(qiáng)機(jī)場(chǎng)管理，開(kāi)辟空中航線；加速培養(yǎng)航空技術(shù)人才，為正式組建空軍創(chuàng)造條件。

軍委航空局成立后，遵照中央軍委的指示，從東北航校中抽調(diào)干部，將其組成3個(gè)航空接收組，分赴華東、華中、西北各地，負(fù)責(zé)接管繳獲的航空器材和接納航空技術(shù)人員。各航空接收組從3月至7月先后在北平、濟(jì)南、南昌、長(zhǎng)沙、漢口、上海、西安等地設(shè)立航空辦事處，在天津、徐州、青島、杭州、南京、太原、張家口等地設(shè)立航空站。隨著航空業(yè)務(wù)的增多，為使一個(gè)地區(qū)的航空工作由所在軍區(qū)統(tǒng)一實(shí)施領(lǐng)導(dǎo)，經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，以軍委航空局和東北航校派赴各地的接收組為基礎(chǔ)，由各軍區(qū)調(diào)配部分干部，先后組建華北、中南、華東、西北、東北、西南軍區(qū)司令部航空處，負(fù)責(zé)本地區(qū)國(guó)民黨空軍和民航人員的接收、安排和處理等有關(guān)航空事務(wù)的工作。

軍委航空局還組織設(shè)計(jì)人民空軍軍徽、機(jī)徽和空軍指戰(zhàn)員的男女服裝樣式。他們組織人員研究設(shè)計(jì)，提出樣式圖案，并制作樣品，報(bào)中央軍委審查批準(zhǔn)?？哲娷娀帐窃凇鞍艘弧避娀諆蛇呉r以鷹的兩翼，象征人民空軍英勇果敢和飛行無(wú)阻；機(jī)徽是在“八一”軍徽兩邊襯以鑲金黃色邊沿的紅帶，用以表示人民空軍在祖國(guó)大地上空翱翔的雄姿，標(biāo)志著人民空軍是中國(guó)人民解放軍的一個(gè)軍種，是在陸軍的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。1949年10月1日開(kāi)國(guó)大典，飛行隊(duì)首次使用空軍軍徽、機(jī)徽標(biāo)志和服裝。

二

6、7月間，中共中央、中央軍委深入分析當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，認(rèn)為：當(dāng)前的空中力量太弱，難以擔(dān)負(fù)起渡海作戰(zhàn)的艱巨任務(wù)。因此，中共中央、中央軍委決定加快建立空軍的步伐。7月10日，毛澤東致信周恩來(lái)，就建立空軍問(wèn)題提出明確意見(jiàn)。毛澤東在信中說(shuō)：“根據(jù)朱德建議，可考慮選派三四百人去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)空軍。同時(shí)購(gòu)買飛機(jī)一百架左右，連同現(xiàn)有的空軍組成一個(gè)攻擊部隊(duì)?！?1日，中央軍委召見(jiàn)當(dāng)時(shí)正在北平待命的劉亞樓談建立空軍的設(shè)想，并責(zé)成他提出空軍主要領(lǐng)導(dǎo)干部人選名單和領(lǐng)率機(jī)關(guān)組成的建議。

26日，中共中央書(shū)記處致電正率團(tuán)在蘇聯(lián)訪問(wèn)的劉少奇：為準(zhǔn)備在一年左右時(shí)間建成中國(guó)空軍戰(zhàn)斗部隊(duì)，擬向蘇聯(lián)訂購(gòu)飛機(jī)、聘請(qǐng)專家，希望代表團(tuán)同斯大林作初步商談，如蘇方原則同意，再派劉亞樓率小型代表團(tuán)赴蘇聯(lián)具體商談。同日，中央軍委決定以第四野戰(zhàn)軍第14兵團(tuán)司令部及直屬部隊(duì)和軍委航空局組成空軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。

8月1日，中央軍委致電第四野戰(zhàn)軍：“由四野撥來(lái)作為成立空軍司令部之基礎(chǔ)的十四兵團(tuán)指揮機(jī)構(gòu)（包括司、政、供、衛(wèi)的全部人員以及警衛(wèi)團(tuán)在內(nèi)），請(qǐng)即令開(kāi)來(lái)北平待編。”第四野戰(zhàn)軍隨即于5日命令“十四兵團(tuán)直屬隊(duì)全部機(jī)構(gòu)調(diào)歸軍委成立空軍司令部”。10日，第14兵團(tuán)直屬隊(duì)2500余人，由兵團(tuán)司令部參謀處處長(zhǎng)何廷一和兵團(tuán)政治部組織部部長(zhǎng)王平水率領(lǐng)，分兩批乘火車從武漢出發(fā)，于19日到達(dá)北平南苑。到南苑后，大家立即抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)航空知識(shí)，部分人員還乘坐運(yùn)輸機(jī)體驗(yàn)飛行。

與此同時(shí)，黨中央派劉亞樓率王弼等人赴莫斯科，參加劉少奇率領(lǐng)的代表團(tuán)。8月13日，劉少奇、王稼祥帶劉亞樓等人在莫斯科與蘇聯(lián)代表商定，蘇方表示原則上同意中共中央組建空軍的設(shè)想方案。經(jīng)多次商談，雙方簽訂了蘇聯(lián)賣給中國(guó)434架飛機(jī)、派878名專家顧問(wèn)、幫助開(kāi)辦6所航校等內(nèi)容的協(xié)議書(shū)。

中共中央進(jìn)入北平后，為加強(qiáng)華北地區(qū)的防空力量，保衛(wèi)中央首腦機(jī)關(guān)和北平古都安全，保證中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一次全體會(huì)議順利召開(kāi)，軍委航空局遵照周恩來(lái)指示，從華北軍區(qū)司令部航空處和東北航校抽調(diào)10余名戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)飛行員、40余名地勤人員以及10架飛機(jī)，于1949年8月15日在北平南苑機(jī)場(chǎng)成立飛行中隊(duì)，從9月5日起開(kāi)始擔(dān)負(fù)北平地區(qū)的防空作戰(zhàn)任務(wù)。除此之外，他們還擔(dān)負(fù)了掩護(hù)大沽港的安全、配合地面部隊(duì)演習(xí)、緊急空運(yùn)物資、接送中央首長(zhǎng)等任務(wù)。

9月21日，在中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一次全體會(huì)議上，毛澤東在開(kāi)幕詞中莊嚴(yán)宣告：“在英勇的經(jīng)過(guò)了考驗(yàn)的人民解放軍的基礎(chǔ)上，我們的人民武裝力量必須保存和發(fā)展起來(lái)。我們將不但有一個(gè)強(qiáng)大的陸軍，而且有一個(gè)強(qiáng)大的空軍和一個(gè)強(qiáng)大的海軍?！?/p>

三

到1949年10月底，我軍接收大小機(jī)場(chǎng)60余個(gè)、飛機(jī)113架、航空發(fā)動(dòng)機(jī)1278臺(tái)、各種航空器材物資4萬(wàn)余噸；接管航空修理、裝配、配件等工廠32個(gè)；收容國(guó)民黨空軍航空技術(shù)人員2000余名。這使人民空軍在初建時(shí)期擁有的航空技術(shù)人員增加到近3000人，飛機(jī)增加到159架。我軍修復(fù)機(jī)場(chǎng)40多個(gè)，開(kāi)通北京—長(zhǎng)春—哈爾濱—齊齊哈爾—蘇聯(lián)的赤塔、北京—太原—西安—蘭州—迪化（今烏魯木齊）、北京—石家莊—開(kāi)封—武漢和北京—濟(jì)南—徐州—南京—上海等空中運(yùn)輸線，很大程度上解決了當(dāng)時(shí)地面交通困難條件下的緊急運(yùn)輸之需。我軍接收的航空工廠，經(jīng)過(guò)短期整頓后，大部分已經(jīng)開(kāi)工，承擔(dān)了修理飛機(jī)和制造零件的任務(wù)。

10月25日，中央軍委任命劉亞樓為空軍司令員，任命蕭華為政治委員兼政治部主任，任命王秉璋為參謀長(zhǎng)。11月初，軍委總參謀部就空軍司令部的名稱及級(jí)別問(wèn)題向毛澤東作了報(bào)告，提出稱“中國(guó)人民解放軍空軍司令部”和“中國(guó)人民空軍司令部”兩個(gè)方案。毛澤東確定稱“中國(guó)人民解放軍空軍司令部”，并暫定按兵團(tuán)一級(jí)對(duì)待。

鑒于空軍領(lǐng)率機(jī)關(guān)已組建就緒，空軍主要領(lǐng)導(dǎo)又已任命，11月9日，軍委總參謀部代總長(zhǎng)聶榮臻向毛澤東報(bào)告，空軍領(lǐng)率機(jī)關(guān)正式成立的條件已經(jīng)具備。毛澤東批準(zhǔn)后，11日，中央軍委致電各軍區(qū)、各野戰(zhàn)軍：中國(guó)人民解放軍空軍司令部現(xiàn)已宣布成立，原軍委航空局即行取消，原航空局所有干部及業(yè)務(wù)均移交空軍司令部接收。同日，中央軍委任命原軍委航空局局長(zhǎng)常乾坤為空軍副司令員兼軍事訓(xùn)練部部長(zhǎng)，原軍委航空局政治委員王弼為空軍副政治委員。至此，空軍領(lǐng)導(dǎo)班子和機(jī)關(guān)基本配齊。

1986年10月28日，中央軍委確定1949年11月11日為中國(guó)人民解放軍空軍成立日。