1944年冬，為了適應(yīng)解放區(qū)對(duì)各方面干部的需要，并著手準(zhǔn)備為抗戰(zhàn)勝利后培養(yǎng)各項(xiàng)建設(shè)人才，中共華中局決定，在華中黨校的基礎(chǔ)上，創(chuàng)辦華中建設(shè)大學(xué)。校址設(shè)在蘇皖邊區(qū)的盱眙縣舊埔。校長(zhǎng)由華中局宣傳部部長(zhǎng)彭康兼任。

　　大學(xué)初創(chuàng)，設(shè)民政、財(cái)經(jīng)、文藝三系和一個(gè)干部培訓(xùn)班；1945年春首屆招生，每系招收學(xué)生100余人，干部培訓(xùn)班20余人。學(xué)校干部和師生的待遇均實(shí)行供給制，伙食、衣服、生活用品由學(xué)校發(fā)給。

　　1945年4月，學(xué)校正式開學(xué)。彭康主持召開學(xué)校第一期開學(xué)典禮，他在講話中全面闡述了建設(shè)大學(xué)的宗旨、校風(fēng)和任務(wù)。他還告訴師生：我們正處在大反攻的前夜，興辦這所大學(xué)，就是要加速培養(yǎng)一批有覺悟、有文化的干部，在黨的事業(yè)中發(fā)揮重要作用。

　　開學(xué)后，課堂上向?qū)W生主要講授抗戰(zhàn)形勢(shì)和黨的政策，并邀請(qǐng)黨內(nèi)外著名專家學(xué)者來校教授革命理論和專業(yè)知識(shí)。彭康本人主講《中國(guó)革命和中國(guó)共產(chǎn)黨》《關(guān)于反帝反封建斗爭(zhēng)任務(wù)》《關(guān)于新民主主義的道路》等。教學(xué)方法是上大課、作報(bào)告，講過之后，以小組或班為單位進(jìn)行討論，然后把爭(zhēng)論的問題集中起來，上大課進(jìn)行解答，再進(jìn)一步討論。各系、各班每天都要就某個(gè)專題進(jìn)行討論和交流，讓學(xué)生在自由的氣氛中踴躍發(fā)表觀點(diǎn)。全校師生實(shí)行“上課與工作交替”，理論與實(shí)際相結(jié)合，注重學(xué)生思考能力和工作才干的培養(yǎng)訓(xùn)練，很快形成了鮮明的辦學(xué)特色。

　　除教學(xué)外，學(xué)校還安排了豐富的實(shí)踐教學(xué)活動(dòng)，經(jīng)常組織師生深入鄉(xiāng)鎮(zhèn)調(diào)研實(shí)習(xí)，了解社會(huì)實(shí)際，并深入抗日根據(jù)地參加勞動(dòng)。師生們過著集體化、軍事化的生活，雖然條件艱苦，紀(jì)律嚴(yán)格，但人人精神飽滿，學(xué)習(xí)熱情格外高漲。華中建設(shè)大學(xué)朝氣蓬勃的景象引起廣泛關(guān)注。當(dāng)時(shí)，美國(guó)記者愛德華·羅爾波曾專門采訪彭康，在報(bào)道中稱華中建設(shè)大學(xué)是“世界上最新式的大學(xué)”。

　　在抗戰(zhàn)勝利之際，第一期學(xué)生的畢業(yè)典禮如期舉行。此后，華中建設(shè)大學(xué)又招收了兩期學(xué)生。不久，學(xué)校遷往清江，利用以前的一所師范學(xué)校為校址，重新籌建，校長(zhǎng)仍由彭康部長(zhǎng)兼任。行政機(jī)構(gòu)有組織科、教務(wù)科和總務(wù)科。

　　由于當(dāng)時(shí)辦學(xué)條件的限制和解放區(qū)迫切需要大量干部，因而決定暫設(shè)預(yù)科部，學(xué)習(xí)期限為3個(gè)月。這期預(yù)科共招生1000余名，分編為9個(gè)隊(duì)，每隊(duì)100多人。隊(duì)設(shè)隊(duì)委會(huì)，由隊(duì)委主任、隊(duì)長(zhǎng)、指導(dǎo)員組成。每個(gè)隊(duì)有黨支部，支部書記由指導(dǎo)員兼任。教學(xué)內(nèi)容和教學(xué)方法與上一屆基本相同。

　　1946年3月，按照中共華中局指示，學(xué)校400余名師生行軍北上到臨沂，組建臨沂山東大學(xué)。