1934年11月11日，紅25軍到達(dá)河南省光山縣西南部的花山寨。當(dāng)晚，中共鄂豫皖省委在花山寨舉行常委會(huì)議，根據(jù)黨中央指示，商討今后行動(dòng)計(jì)劃。根據(jù)鄂豫皖革命根據(jù)地的實(shí)際情況和中共中央的指示精神，會(huì)議決定省委率紅25軍向平漢鐵路以西轉(zhuǎn)移。

一

紅25軍在轉(zhuǎn)移前進(jìn)行了整編，撤銷師一級(jí)建制。整編后，程子華任軍長(zhǎng)、吳煥先任政治委員、徐海東任副軍長(zhǎng)，下轄第223、第224、第225團(tuán)和手槍團(tuán)，共2900余人。

16日，紅25軍在中共鄂豫皖省委率領(lǐng)下，高舉“中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊(duì)”的旗幟，告別大別山，從河南省羅山縣何家沖出發(fā)，踏上漫漫征途。17日，越過平漢鐵路后，經(jīng)過青石橋、金橋等地，進(jìn)入鄂豫邊的桐柏山區(qū)。蔣介石得悉紅25軍突圍后，急令“鄂豫皖三省追剿隊(duì)”5個(gè)支隊(duì)和東北軍第115師跟蹤追擊﹔令駐河南南陽、方城一帶的國民黨軍第40軍和駐湖北老河口一帶的國民黨軍第44師迎頭堵?lián)舂r令駐開封的國民黨軍第60師進(jìn)到盧氏縣朱陽關(guān)控制入陝大道。國民黨軍妄圖以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力阻我西進(jìn)，將遠(yuǎn)離蘇區(qū)的紅25軍一舉包圍。

紅25軍行至桐柏山區(qū)后，中共鄂豫皖省委鑒於該地區(qū)靠近平漢鐵路，回旋余地小，難以建立蘇區(qū)，果斷決定立即北上，向河南省方城縣獨(dú)樹鎮(zhèn)東部的七裡崗一帶轉(zhuǎn)移，計(jì)劃經(jīng)澧河進(jìn)入伏牛山腹地。為隱匿意圖，紅25軍故作繼續(xù)西進(jìn)姿態(tài)，以一部佯攻棗陽，調(diào)敵西援。當(dāng)各路敵人向棗陽地區(qū)進(jìn)逼時(shí)，我軍突然掉頭向東。25日，紅25軍到達(dá)泌陽縣象河關(guān)西北的王店、土風(fēng)園、小張莊一帶。當(dāng)晚，敵“追剿隊(duì)”第2支隊(duì)跟蹤而至，並向土風(fēng)園發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。駐土風(fēng)園的紅25軍直屬隊(duì)和第225團(tuán)予敵以打擊后，沿小道趕到王店，與軍主力會(huì)合。

26日拂曉，敵“追剿隊(duì)”又尾追而來。這時(shí)，紅25軍距許（昌）南（陽）公路隻有20多公裡，過了公路，就是伏牛山東麓。

為了防止被敵人圍堵，保有回旋余地，爭(zhēng)取時(shí)間迅速穿過公路，軍領(lǐng)導(dǎo)決定以第224、第225團(tuán)和軍直屬機(jī)關(guān)分隊(duì)為前梯隊(duì)，先行出發(fā)﹔第223團(tuán)為后梯隊(duì)，在象河關(guān)西北的王店、趙莊一帶阻擊背后追敵，掩護(hù)全軍通過公路。這天寒風(fēng)刺骨，氣溫驟降，雨雪交加。紅25軍官兵身著單衣，無處躲避寒風(fēng)的襲擊，凍得渾身顫抖，飢寒交迫，十分疲憊。許多官兵的草鞋被爛泥粘掉，隻好赤腳行軍。但是，全軍上下不畏艱難困苦，奮勇前進(jìn)。

二

26日中午，紅25軍前梯隊(duì)在七裡崗東南五六裡處的焦莊進(jìn)行短暫動(dòng)員，決定以第224團(tuán)為先頭部隊(duì)，手槍團(tuán)緊隨其后，第225團(tuán)在最后保護(hù)省委和軍部機(jī)關(guān)，依次行軍，直奔七裡崗。

七裡崗地勢(shì)險(xiǎn)要，南北長(zhǎng)約15裡，南接大別山，北銜伏牛山，東沿是硯河。許（昌）南（陽）公路穿崗越嶺，將七裡崗攔腰截?cái)?，交叉處落差十幾米，形成人工地塹，易守難攻。

13時(shí)許，前梯隊(duì)到達(dá)七裡崗一帶，先頭部隊(duì)第224團(tuán)進(jìn)至獨(dú)樹鎮(zhèn)附近，準(zhǔn)備由七裡崗?fù)ㄟ^公路時(shí)，突然遭到國民黨軍猛烈射擊。原來，此前南下桐柏山合圍撲空的國民黨軍第40軍第115旅和騎兵團(tuán)掉頭北返，已於兩小時(shí)前到達(dá)，搶先佔(zhàn)領(lǐng)段莊、馬莊、七裡崗、硯山鋪等一線陣地，並利用地勢(shì)構(gòu)筑了臨時(shí)工事，與由葉縣縣城南下保安寨的國民黨軍一起封鎖公路，企圖阻止紅軍西進(jìn)。因當(dāng)天天氣陰沉，能見度差，紅軍先頭部隊(duì)第224團(tuán)發(fā)現(xiàn)敵人較遲，一時(shí)陷入被動(dòng)。加之我官兵的手被凍僵，一下拉不開槍栓，手榴彈也很難扔出去，零星的火力不足以有效阻止敵人的進(jìn)攻，被迫撤退。

敵人見有機(jī)可乘，立即發(fā)起沖鋒，沿河道從兩翼包圍過來。此時(shí)，敵人兵力多我數(shù)倍，敵騎兵團(tuán)居高臨下，進(jìn)攻速度非常快，我軍形勢(shì)十分險(xiǎn)惡。

為了分散敵人火力，紅25軍軍部命令手槍團(tuán)越過公路，奪取硯山鋪以打開通道。手槍團(tuán)英勇善戰(zhàn)，冒著敵人密集的火力猛打猛沖，踏上許（昌）南（陽）公路，對(duì)敵第40軍騎兵團(tuán)以近距離的打擊，掩護(hù)處於被動(dòng)境地的第224團(tuán)。手槍團(tuán)沖擊敵人之后，緩解了我軍被敵包圍的兇險(xiǎn)局面，但面對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力，先頭部隊(duì)仍然無法擺脫總體的被動(dòng)局面。

程子華得知七裡崗的戰(zhàn)況后，決定除保留一個(gè)連的兵力保衛(wèi)省委領(lǐng)導(dǎo)和軍部機(jī)關(guān)外，第225團(tuán)和直屬部隊(duì)全部出動(dòng)，馳援七裡崗。緊要關(guān)頭，吳煥先迅速趕到陣前，一邊指揮部隊(duì)就地進(jìn)行抵抗，一邊高聲呼喊：同志們，就地臥倒，堅(jiān)決頂住敵人，決不能后退！吳煥先的到來，馬上穩(wěn)定了部隊(duì)。官兵趴在泥濘地上，利用地形頑強(qiáng)抗擊敵人。很快，敵人的騎兵被打退。然而，敵人略作休整，再次氣勢(shì)洶洶猛撲過來。吳煥先當(dāng)即從交通員身上抽出一把大刀，大聲高呼：同志們！現(xiàn)在是生死存亡的關(guān)頭，堅(jiān)決頂住敵人，絕不后退！共產(chǎn)黨員跟我來！他邊喊邊帶領(lǐng)部隊(duì)冒著彈雨沖上前去，與敵人展開白刃格斗。

激戰(zhàn)中，吳煥先腿部中彈，鮮血直流。在這千鈞一發(fā)之際，第224團(tuán)第2營第4連副連長(zhǎng)王誠漢率部沖過來，與敵人拼命廝殺，救出吳煥先。吳煥先顧不上腿上的傷，繼續(xù)指揮作戰(zhàn)。敵人強(qiáng)攻勢(shì)頭很頑強(qiáng)，程子華帶領(lǐng)第225團(tuán)也處在敵人的包圍之中，傷亡很大。就在這時(shí)，徐海東帶領(lǐng)第223團(tuán)趕到，立即投入戰(zhàn)斗。經(jīng)過激戰(zhàn)，終於打退了敵人的進(jìn)攻。接著，第223團(tuán)又向七裡崗發(fā)起沖擊，試圖打開一個(gè)缺口，沖過公路。但敵人憑借有利地形和工事瘋狂阻擊，我3次沖擊均未奏效，突圍受阻。於是，紅25軍轉(zhuǎn)而固守七裡崗、硯山鋪以南的趙莊、焦莊、袁五崗、上曹屯等村莊，並組織反擊，打退敵人多次進(jìn)攻。

三

此時(shí)，紅25軍被牽制在獨(dú)樹鎮(zhèn)，敵軍除了第40軍的第115旅、騎兵團(tuán)以外，“追剿隊(duì)”、東北軍第115師和第40軍的騎5師、第116旅、補(bǔ)充團(tuán)也正在趕來支援。我軍所處位置地勢(shì)平坦開闊，無險(xiǎn)可守。吳煥先、程子華、徐海東召開緊急會(huì)議，一致認(rèn)為，為避免陷入敵人的重重包圍，被迫與數(shù)萬敵軍作戰(zhàn)，決定先堅(jiān)守?cái)?shù)小時(shí)，待天黑后連夜突圍。

程子華、劉華清在《艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，長(zhǎng)征入陝》中回憶道：“天黑以后，風(fēng)雪大作，接著轉(zhuǎn)為大雨。我軍乘機(jī)后撤到十裡外的村子裡躲避風(fēng)雨，並準(zhǔn)備吃飯休息。進(jìn)村后，軍部立即召開會(huì)議，研究下一步行動(dòng)方案。會(huì)上一致認(rèn)為敵軍前堵后追，我們腹背受敵，而且又是孤軍奮戰(zhàn)，如果不脫離這個(gè)危險(xiǎn)區(qū)，我們就會(huì)在這地形平坦、人地生疏的敵佔(zhàn)區(qū)裡被迫與數(shù)萬敵軍進(jìn)行決戰(zhàn)，其后果是不堪設(shè)想的。大家還認(rèn)為，當(dāng)前就是有天大的困難，也要爭(zhēng)分奪秒，把部隊(duì)拉走。於是，緊急集合部隊(duì)，準(zhǔn)備出發(fā)。”

突圍前，軍領(lǐng)導(dǎo)對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了緊急動(dòng)員，在全軍調(diào)集輕機(jī)槍，由軍首長(zhǎng)親自帶隊(duì)組成突擊隊(duì)，走在最前面，避實(shí)就虛、向北猛進(jìn)。敵人萬萬沒有想到，紅25軍會(huì)在這麼短的時(shí)間內(nèi)迅速收攏部隊(duì)，在如此惡劣的天氣裡迅速組織突擊，因此未能進(jìn)行有效阻擊。當(dāng)晚，部隊(duì)開始突圍。天黑夜暗，大雪不止，全軍指戰(zhàn)員不顧極度的飢餓勞累，穿過敵人防守空隙，沿著彎彎曲曲的田埂小道急速行進(jìn)。許多傷員也忍著極大的傷痛，堅(jiān)持隨軍突圍。當(dāng)晚，部隊(duì)由葉縣保安寨以北的沈莊附近，穿過許（昌）南（陽）公路。敵騎兵團(tuán)反應(yīng)過來后，趕緊向北截?fù)簟?7日拂曉，紅25軍進(jìn)入伏牛山東麓，突破了敵軍的合圍。可是，國民黨軍很快追了上來，紅軍邊打邊走。28日，當(dāng)我軍前鋒通過澧河之時(shí)，尾追到拐河的敵第115旅、騎兵團(tuán)和騎兵第5師向著我軍渡河地段南北對(duì)進(jìn)，形成兩面夾擊之勢(shì)。我前衛(wèi)第223團(tuán)當(dāng)即按軍部命令強(qiáng)渡澧河，佔(zhàn)領(lǐng)高地，擊退了敵騎兵第5師的進(jìn)攻，控制了入山要道。與此同時(shí)，我第225團(tuán)也迅速搶佔(zhàn)有利地形，擊退了敵第115旅和騎兵團(tuán)的進(jìn)攻后，我軍進(jìn)入伏牛山區(qū)。

獨(dú)樹鎮(zhèn)戰(zhàn)斗是紅25軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移途中一次關(guān)系生死存亡的戰(zhàn)斗。紅25軍以不足3000人的兵力，在敵強(qiáng)我弱、敵銳我疲、地形與天氣都不利的情況下，以頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗作風(fēng)和大無畏的革命精神，挫敗了國民黨軍的圍殲計(jì)劃，保存了紅軍的有生力量，使得紅25軍先期到達(dá)陝北，為迎接中共中央和紅軍陝甘支隊(duì)的到來創(chuàng)造了條件。