全面抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，由於國(guó)民黨頑固派對(duì)解放區(qū)實(shí)行新聞封鎖、進(jìn)行輿論抹黑，國(guó)內(nèi)外嚴(yán)重缺乏對(duì)“紅色中國(guó)”的真實(shí)了解。在此背景下，1944年夏，愛(ài)潑斯坦以中外記者參觀團(tuán)的身份，由重慶，經(jīng)西安，到達(dá)延安。在短短幾個(gè)月的時(shí)間裡，愛(ài)潑斯坦深切感受到，同一國(guó)度內(nèi)國(guó)共兩黨的統(tǒng)治區(qū)竟有著天壤之別，並認(rèn)為中國(guó)的未來(lái)一定是紅色的。深深打動(dòng)愛(ài)潑斯坦的不僅是軍民一家的民主氛圍，自力更生的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，更包括中國(guó)共產(chǎn)黨的有力領(lǐng)導(dǎo)。數(shù)十年后，愛(ài)潑斯坦在回憶錄中濃墨重彩地介紹了1944年的延安見(jiàn)聞，而使他久久難以忘懷的便是中共領(lǐng)袖的群像，其中使他印象最為深刻的當(dāng)屬毛澤東，“我在延安訪問(wèn)過(guò)的中共領(lǐng)導(dǎo)人中，最杰出的無(wú)疑是毛澤東”。

“個(gè)人作風(fēng)是平易近人、十分簡(jiǎn)樸的”

“個(gè)人作風(fēng)是平易近人、十分簡(jiǎn)樸的”是毛澤東留給愛(ài)潑斯坦的第一印象。在訪問(wèn)延安前，愛(ài)潑斯坦可能設(shè)想過(guò)初見(jiàn)毛澤東時(shí)的場(chǎng)景，但真正見(jiàn)到毛澤東后，他還是為這名中共領(lǐng)袖和整個(gè)中共領(lǐng)導(dǎo)層的簡(jiǎn)樸所震撼。記者團(tuán)首次採(cǎi)訪毛澤東的地點(diǎn)被安排在了中共中央委員會(huì)的大會(huì)議室。在這個(gè)出臺(tái)過(guò)一系列決定中共命運(yùn)、民族前途的會(huì)議室裡，竟無(wú)一件值得稱(chēng)道的辦公物品，給他留下深刻印象的隻有懸掛著的孫中山、斯大林和毛澤東的畫(huà)像，以及毛澤東本人。

在延安期間，愛(ài)潑斯坦發(fā)現(xiàn)毛澤東平易近人的特點(diǎn)表現(xiàn)在他工作生活的方方面面。在生活中，包括毛澤東在內(nèi)的中共高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部，並沒(méi)有進(jìn)行過(guò)多不必要的限制。在延安遍地黃土的大街上，人們經(jīng)?？梢钥吹矫珴蓶|在不帶警衛(wèi)的情況下，同老百姓們進(jìn)行親切深入的交談。在同人們合影時(shí)，毛澤東既不站在中間，也沒(méi)有人引導(dǎo)他站在中間，他可以站在任何地方，有時(shí)在邊上，有時(shí)就站在別人身后。在與包括毛澤東在內(nèi)的中共領(lǐng)導(dǎo)人一起用餐時(shí)，大家散坐在兩三張小方桌旁，談話很方便，食物也極簡(jiǎn)單。當(dāng)毛澤東聽(tīng)聞?dòng)浾邎F(tuán)即將離開(kāi)延安時(shí)，毛澤東專(zhuān)門(mén)與兩位同事一同到愛(ài)潑斯坦居住的窯洞招待所來(lái)道別，並贈(zèng)送了延安石印的帶有毛澤東親筆簽名的照片。這令?lèi)?ài)潑斯坦大為感動(dòng)，一直珍藏至其生命的最后一刻。

毛澤東在工作中也處處彰顯著他平易近人的風(fēng)范。如在記者團(tuán)採(cǎi)訪毛澤東的活動(dòng)中，不僅有毛澤東向記者團(tuán)作報(bào)告，回答記者提問(wèn)，還安排了單獨(dú)談話環(huán)節(jié)。愛(ài)潑斯坦發(fā)現(xiàn)，毛澤東在接受單獨(dú)訪問(wèn)時(shí)，他非但不設(shè)時(shí)間限制，甚至有時(shí)會(huì)連續(xù)好幾個(gè)小時(shí)。毛澤東既接受記者的提問(wèn)，也喜歡“反客為主”，對(duì)記者提出問(wèn)題，“向他的採(cǎi)訪者提問(wèn)他們所知道的和心裡所想的事情，以擴(kuò)大和檢驗(yàn)他的知識(shí)面”。這樣無(wú)拘無(wú)束地採(cǎi)訪政黨最高領(lǐng)袖的方式，無(wú)論對(duì)於哪一個(gè)記者來(lái)說(shuō)，都是少有的。這也在很大程度上反映了毛澤東待人誠(chéng)懇、熱情的工作作風(fēng)。

“在展望發(fā)生在中國(guó)未來(lái)的事件時(shí)很準(zhǔn)確”

在愛(ài)潑斯坦眼中，毛澤東是一位擁有先見(jiàn)之明的偉大領(lǐng)袖，“在展望發(fā)生在中國(guó)未來(lái)的事件時(shí)很準(zhǔn)確”。如在全民族抗戰(zhàn)初期，毛澤東便成功預(yù)見(jiàn)到將有三個(gè)戰(zhàn)略階段，並對(duì)中國(guó)軍隊(duì)?wèi)?yīng)在各階段採(cǎi)取什麼樣的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)進(jìn)行了科學(xué)研判。這些理念為中國(guó)軍民指明了勝利的道路。又如，在即將迎來(lái)抗戰(zhàn)勝利曙光的關(guān)鍵時(shí)刻，毛澤東創(chuàng)造性提出了建立新民主主義的聯(lián)合政府的建國(guó)方案，為渴望和平的中國(guó)人民指出了正確的前進(jìn)方向。

在進(jìn)一步了解中國(guó)共產(chǎn)黨歷史特別是毛澤東的個(gè)人經(jīng)歷后，愛(ài)潑斯坦發(fā)現(xiàn)毛澤東之所以能對(duì)革命形勢(shì)作出準(zhǔn)確判斷，源於他善於做調(diào)查研究的工作方法。1927年初，轟轟烈烈的大革命面臨著國(guó)共分裂的巨大風(fēng)險(xiǎn)，毛澤東通過(guò)對(duì)湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)進(jìn)行深入的調(diào)查研究工作，找到了中國(guó)革命可靠的同盟軍。愛(ài)潑斯坦還發(fā)現(xiàn)，在長(zhǎng)期的革命實(shí)踐中，毛澤東形成了深思熟慮的性格特點(diǎn)，他高度關(guān)注中國(guó)現(xiàn)實(shí)狀況，堅(jiān)持實(shí)事求是的思想路線。當(dāng)黨內(nèi)熱衷於談?wù)摿_馬、希臘、德國(guó)、法國(guó)和蘇聯(lián)的文化，而置中國(guó)革命的特點(diǎn)於不顧時(shí)，毛澤東卻始終沒(méi)有忘記中國(guó)的獨(dú)特國(guó)情，即中國(guó)絕大多數(shù)人生活在大城市之外。為此，毛澤東要求黨員干部深入到農(nóng)村中去向人民大眾學(xué)習(xí)，從中國(guó)實(shí)際出發(fā)探尋中國(guó)革命道路。在革命面對(duì)重大風(fēng)險(xiǎn)挑戰(zhàn)時(shí)，毛澤東十分強(qiáng)調(diào)堅(jiān)持原則。在中日矛盾上升為中國(guó)社會(huì)的主要矛盾以后，無(wú)論是在處理西安事變的過(guò)程中，還是面對(duì)國(guó)民黨頑固派的經(jīng)濟(jì)封鎖與武力挑舋，毛澤東都強(qiáng)調(diào)從民族大義出發(fā)，採(cǎi)取有理有利有節(jié)的斗爭(zhēng)策略，堅(jiān)決避免中國(guó)內(nèi)部的全面沖突，盡可能地團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)力量，維護(hù)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。

“延安是中國(guó)未來(lái)的縮影”

毛澤東在異常繁重工作中表現(xiàn)出來(lái)的從容不迫的狀態(tài)，給愛(ài)潑斯坦留下了深刻印象。當(dāng)時(shí)毛澤東每天不僅要處理事務(wù)性工作，還要進(jìn)行理論創(chuàng)作﹔既要避免發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，又要促使國(guó)民黨更好地對(duì)日作戰(zhàn)。然而在如此重壓之下，記者們卻普遍感覺(jué)毛澤東在工作生活中“好整以暇”“舉重若輕”。這同國(guó)民黨首腦形成了鮮明對(duì)比，“在重慶，蔣介石總是在擺架子，顯得不自然、神經(jīng)質(zhì)、緊張，說(shuō)話哼哼哈哈”。他在信中告知了自己的妻子邱茉莉：“我已經(jīng)實(shí)實(shí)在在地深信，延安是中國(guó)未來(lái)的縮影，在下一個(gè)十年裡將証明這一點(diǎn)?！?/p>

毛澤東知人善任的特點(diǎn)也讓人贊不絕口。當(dāng)時(shí)凡是關(guān)注國(guó)民黨上層政治的人，都對(duì)蔣介石在用人上遲疑、死板的風(fēng)格略知一二?！笆Y經(jīng)常沒(méi)有必要地過(guò)問(wèn)過(guò)多的繁瑣事務(wù)，事后批評(píng)他的指揮官做的大小每一件事。”相反，毛澤東則真正做到了用人不疑，給予高級(jí)將領(lǐng)充分的處置權(quán)。特別是在各根據(jù)地交通不暢、戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變的情況下，毛澤東既要求八路軍將領(lǐng)嚴(yán)格執(zhí)行黨的方針路線政策，又賦予他們根據(jù)實(shí)際情況作出具體指示的權(quán)力，將一致性和靈活性充分地結(jié)合在一起，自主探索符合實(shí)際的抗戰(zhàn)方式。

毛澤東出神入化的語(yǔ)言表達(dá)藝術(shù)令人折服。毛澤東在使用極簡(jiǎn)單的方式作宣傳時(shí)，不僅可以準(zhǔn)確表達(dá)關(guān)鍵信息，還能使內(nèi)容增色不少，讓人印象深刻。比如，毛澤東曾以“抓跳蚤”為例，向部隊(duì)說(shuō)明靈活性和主動(dòng)性在作戰(zhàn)中的極端重要性?！坝薮赖臄橙擞檬畟€(gè)手指來(lái)按住十個(gè)跳蚤（比喻解放軍的小股部隊(duì)），然后我們的主力部隊(duì)就可以一個(gè)一個(gè)地把敵人的‘手指’砍掉。”從類(lèi)似膾炙人口的講述中，愛(ài)潑斯坦深切地感受到毛澤東的思維是多麼活躍，對(duì)實(shí)際的理解又是多麼深刻，從而更加堅(jiān)定了他對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨的信念。