1928年4月，周逸群來到鄂西，在極其困難的革命斗爭環(huán)境下，組織重建中共鄂西特委。在他的領(lǐng)導下，鄂西特委與當?shù)攸h員、群眾密切合作，恢復各地黨組織，整頓軍隊紀律，開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建了洪湖革命根據(jù)地。

　　組織年關(guān)暴動

　　1928年1月中旬，周逸群與賀龍等到達武漢。他們根據(jù)中共湖北省委的要求，先組成以周逸群為書記的中共鄂西南特委，前往荊江兩岸地區(qū)組織年關(guān)暴動，然后按黨中央原定計劃，赴湘鄂邊發(fā)動武裝斗爭。

　　1月20日，周逸群和賀龍等抵達監(jiān)利，與賀錦齋、李明銓領(lǐng)導的游擊隊會合。1月下旬，中共鄂西南特委移駐監(jiān)利下車灣。周逸群與中共石首中心縣委和沔陽、監(jiān)利、華容等縣縣委取得聯(lián)系，召開會議，做出決定：監(jiān)、石、華、沔黨組織全體動員，組織農(nóng)民起義，摧毀反動民團，發(fā)動游擊戰(zhàn)爭﹔同時致函鄂中區(qū)特委，提議會攻監(jiān)利。1月底，鄂中特委派蕭仁鵠率工農(nóng)革命軍第五軍200余人來到朱河，與吳先洲領(lǐng)導的石首農(nóng)民革命軍和賀錦齋領(lǐng)導的監(jiān)利游擊隊會合，合編為工農(nóng)革命軍第四十九路軍，由賀錦齋任軍長。

　　在周逸群、賀龍的領(lǐng)導下，在石首中心縣委的協(xié)助下，以工農(nóng)革命軍第四十九路軍為骨干，華容、石首、安鄉(xiāng)、監(jiān)利等縣農(nóng)民參加的年關(guān)暴動開始了。2月下旬，周逸群在石首縣焦山河召開鄂西南特委會議。會上，大家認真討論了以山區(qū)和湖泊為依托開展武裝斗爭的問題，最后決定撤銷鄂西南特委和工農(nóng)革命軍第四十九路軍番號，周逸群、賀龍帶賀錦齋、李良耀等前往湘西北發(fā)動起義，蕭仁鵠率鄂中武裝返回監(jiān)（利）、沔（陽），賀錦齋部交石首中心縣委領(lǐng)導，約定各路分片發(fā)展，日后在鬆滋、公安一帶會師。

　　1928年3月上旬，周逸群與賀龍、賀錦齋等由石首到達桑植縣，很快就組織起工農(nóng)革命軍，舉行了桑植起義。4月初，國民黨軍集結(jié)重兵反撲，激戰(zhàn)中，周逸群和賀龍被沖散。賀龍轉(zhuǎn)移到桑植和鶴峰交界的紅土坪一帶，組成工農(nóng)紅軍第四軍，繼續(xù)堅持游擊戰(zhàn)爭。周逸群歷盡艱辛，輾轉(zhuǎn)回到石首組織武裝斗爭。

　　重建鄂西特委

　　周逸群從湘鄂邊回到鄂西時，正值當?shù)氐膰顸h軍大肆“清鄉(xiāng)”。在敵人優(yōu)勢兵力的“圍剿”下，建立在沙市的中共鄂西特委也遭到破壞，特委書記張計儲等大部分負責同志英勇犧牲，很多縣的黨組織也遭破壞。面對這種情況，周逸群找到中共石首縣委，並率領(lǐng)鄒資生從公安帶來的一支游擊隊，到華容、監(jiān)利、洪湖與蕭仁鵠新組織起來的短槍隊會合。在轉(zhuǎn)戰(zhàn)中，周逸群與各縣的領(lǐng)導機關(guān)接上了頭，視察了各縣的具體情況。周逸群冷靜地分析了斗爭形勢，提出集中各地武裝，避實就虛，向洪湖方向游擊的主張。隨即集中了監(jiān)利、沔陽、石首、華容各縣游擊武裝，於5月20日一舉擊敗了峰口之敵，殲敵800余人，並召開群眾大會，擴大了政治影響，迅速重振了革命軍民的士氣。

　　與此同時，周逸群由石首趕到沙市，組織了臨時特委，不久遷至宜昌。6月，他到上海，向中共中央報告了鄂西的斗爭情況，並提出自己對這個地區(qū)革命斗爭的具體領(lǐng)導方案。經(jīng)中央批準，周逸群回到宜昌，於9月中旬正式組織中共鄂西特委，周逸群任書記。特委管轄23個縣，黨員千余人。此后，經(jīng)過周逸群半年的努力，鄂西區(qū)黨的組織狀況大為改善，下轄黨組織增加到15個縣委、4個特支和1個特區(qū)委，擁有黨員2000余人。

　　在極為困難的環(huán)境中，周逸群和中共鄂西特委領(lǐng)導各地黨組織和游擊武裝，按照“逐步推進，相機殲敵”的原則，利用縱橫交錯的江河湖汊和茂密的蘆葦、柴林作掩護，晝伏夜出，採取機動靈活的戰(zhàn)術(shù)打擊敵人，取得一系列勝利。到1928年年底，周逸群率領(lǐng)革命武裝相繼在石首、華容、沔陽、江陵等地建立了若干塊穩(wěn)固的革命根據(jù)地或游擊區(qū)，為洪湖革命根據(jù)地的創(chuàng)建奠定了基礎(chǔ)。

　　創(chuàng)建根據(jù)地

　　1929年3月6日至7日，周逸群在江陵沙崗主持召開中共鄂西特委第一次擴大會議，傳達黨的“六大”決議和中共中央指示精神，確定今后鄂西區(qū)黨的任務是大力發(fā)展游擊戰(zhàn)爭，普遍建立蘇維埃政權(quán)和實行土地革命，創(chuàng)建革命根據(jù)地。擴大會議改選了特委領(lǐng)導機構(gòu)，周逸群繼續(xù)擔任書記，萬濤任副書記兼宣傳部部長，鄭熾昌任組織部部長兼秘書長。

　　會后，根據(jù)沙崗會議確定的發(fā)展游擊戰(zhàn)爭的方針，鄂西特委將江陵、石首、監(jiān)利三縣游擊隊合編為鄂西游擊大隊，由鄒資生任大隊長，下轄兩個中隊。第一中隊以江陵、石首的游擊隊為主，由段玉林、彭之玉領(lǐng)導，活動於白鷺湖畔﹔第二中隊以監(jiān)利、沔陽游擊隊為主，由段德昌、王尚武、彭國材指揮，活動於洪湖沿岸。

　　3月下旬，周逸群乘國民黨軍閥聚兵鄂東、鄂南準備混戰(zhàn)，洪湖地區(qū)兵力薄弱之機，指揮由石首、江陵等地游擊武裝編成的游擊大隊，出奇制勝，重創(chuàng)敵軍。在短短的15天內(nèi)，便在石首縣打了21次勝仗，佔領(lǐng)了石首縣城，消滅了監(jiān)利縣五處“常練隊”，擊斃了反動“鏟共團”頭目及其參謀長。

　　戰(zhàn)斗中，周逸群及時總結(jié)和推廣軍事指揮經(jīng)驗，創(chuàng)造性地提出了一系列適應平原、湖區(qū)特點的游擊戰(zhàn)術(shù)，如“分散游擊，集中指導”“避其鋒芒，擊其無備”“隻打虛，不打?qū)?，要打必勝，不勝不打”“敵來我飛，敵去我歸，（敵）人多則跑，（敵）人少則搞”等等。與此同時，周逸群還十分注意分析敵我友三方面的具體情況，採取不同的政策，制定和執(zhí)行消滅地主豪紳、不反富農(nóng)、保護商人的政策。由於鄂西特委和周逸群的正確領(lǐng)導，江陵、石首、監(jiān)利、沔陽、華容等地割據(jù)區(qū)域發(fā)展迅速。5月中旬，段德昌、彭國材率鄂西游擊大隊第二中隊和監(jiān)利縣赤衛(wèi)隊共300余人，兵分數(shù)路，水陸並進，進攻監(jiān)利要鎮(zhèn)毛家口，戰(zhàn)斗中殲敵兩個正規(guī)連，繳槍130多支，取得了鄂西游擊大隊“成立以來最大的勝利”。

　　6月，周逸群等將鄂西游擊大隊集結(jié)於剅口三屋墩，將游擊大隊整編為鄂西游擊總隊，下轄三個大隊，監(jiān)利游擊隊為第一大隊，江陵、石首游擊隊為第二大隊，沔陽新擴充的游擊隊為第三大隊。8月，來自監(jiān)利、江陵、沔陽、石首等各縣的游擊隊在監(jiān)利會師，正式成立洪湖（鄂西）游擊總隊?？傟牴?000多人，500多支槍，由周逸群任總隊長兼黨代表，段德昌任參謀長。周逸群根據(jù)井岡山建軍經(jīng)驗，在游擊總隊設(shè)立了政治部，中隊以上設(shè)黨代表，加強了部隊政治教育工作，使游擊總隊紀律嚴明，作戰(zhàn)勇敢，與人民群眾血肉相連。

　　為了充實游擊隊的基層領(lǐng)導力量和提高其政治軍事素質(zhì)，鄂西特委在剅口南河寺舉辦了軍政干部訓練班。學員主要來自監(jiān)利、江陵、沔陽、石首、漢川等縣的基層干部及洪湖游擊總隊中的干部，每期五六十人。訓練班負責人為周逸群、段德昌。周逸群親自編寫政治教材，為學員講課，培訓期間，周逸群還帶領(lǐng)學員到民間訪貧問苦，反復教育學員“相信群眾，依靠群眾，向群眾學習”的重要性。學員結(jié)業(yè)后，均編入游擊隊，充實了各級指揮力量，進一步增強了部隊戰(zhàn)斗力。

　　取得反“清剿”勝利

　　周逸群領(lǐng)導鄂西游擊總隊馳騁在洪湖、白露湖、長江與漢水之間，不斷打擊敵人，到1929年夏秋，江陵、監(jiān)利、石首、沔陽等縣大部分鄉(xiāng)建立了蘇維埃政權(quán)，形成面積橫亙數(shù)百裡的洪湖革命根據(jù)地。

　　9月，湘鄂兩省的國民黨軍集結(jié)重兵，向洪湖中心區(qū)域發(fā)動大規(guī)模“清剿”。鄂西游擊總隊兵分兩路，以一、三大隊堅守內(nèi)線，派第二大隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)外線，利用河湖港汊星羅棋布的地形，襲擊、伏擊、騷擾和追擊敵軍，同時對敵軍官兵採取“投降受賞，來去自願”的瓦解政策，取得很大成效。10月，鄂西游擊總隊在監(jiān)利聶家?guī)X擊潰敵軍1個團，殲其大部，隨后轉(zhuǎn)入反攻，連續(xù)擊潰沔陽、監(jiān)利、江陵、石首、公安等縣的反動團防武裝。

　　經(jīng)過近半年的英勇斗爭，洪湖革命根據(jù)地軍民不僅粉碎了國民黨當局的“清剿”計劃，恢復和發(fā)展了根據(jù)地，將原來被分割的蘇區(qū)基本連成一片，游擊總隊自身也迅速擴大，為隨后紅軍正規(guī)部隊的建立及洪湖根據(jù)地的鞏固和進一步擴大奠定了基礎(chǔ)。

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